אלפי שלוחי חב"ד מרחבי העולם השתתפו היום (ראשון) בצילום התמונה הקבוצתית המסורתית במסגרת כינוס השלוחים העולמי השנתי, הנחשב לכינוס הגדול בעולם של מנהיגים יהודים. השלוחים, המייצגים יותר מ-4,000 קהילות יהודיות ב-111 מדינות, עמדו יחד בחזית המרכז העולמי של חב"ד – 770, בתמונה שהפכה לאורך השנים לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם מפעל השליחות של הרבי מליובאוויטש.

השנה קיבלה התמונה משמעות מיוחדת על רקע האתגרים שאיתם מתמודדות קהילות יהודיות ברחבי העולם. הכינוס מתקיים במקביל לסיום אמירת ה"קדיש יתום" לעילוי נשמתם של 16 הנרצחים בפיגוע במסיבת החנוכה של חב"ד בחוף בונדיי בסידני שבאוסטרליה, בדצמבר שעבר. בין הנרצחים היה גם שליח הרבי, הרב אלי שלאנגר הי"ד.

הרב מנדי קוטלרסקי, מנהל הכינוס, התייחס למשמעות ההתכנסות דווקא בתקופה הזאת: "הכינוס השנה מתקיים בתקופה שבה העם היהודי ברחבי העולם זקוק לעידוד ולתקווה. לפני פחות משנה איבדנו 16 נשמות יקרות בפיגוע המחריד במהלך חגיגת החנוכה בחוף בונדיי, ובכל זאת, כבר בערב שלמחרת הודלקו חנוכיות בכיכרות ציבוריות ברחבי העולם, באור גדול יותר ובמספרים חסרי תקדים מאי פעם", אמר.

צילום: דוברות חב"ד

קוטלרסקי הוסיף: "לאורך ההיסטוריה שלנו, מול כל קושי ומצוקה, העם היהודי ענה לחושך בהוספת אור. כמערכת התמיכה היהודית הגלובלית, שלוחי חב"ד נמצאים בחזית, ודואגים לצרכי הקהילות שלהם מסביב לשעון. התמונה הזו שולחת מסר ברור: העם היהודי חי, חזק, גאה, ואנחנו לא הולכים לשום מקום".

אלפי משפחות שלוחים בעולם, מאות חדשות הצטרפו

לצד התמונה המשותפת, הנתונים שמפרסמת חב"ד מצביעים על המשך התרחבותו של מפעל השליחות. בשנה האחרונה הצטרפו מאות משפחות חדשות לשליחות, מהן כ-70 משפחות בישראל בלבד. כיום פועלות ברחבי העולם 6,489 משפחות שלוחים, כאשר 1,401 מהן פועלות בישראל.

יו"ר צעירי אגודת חב"ד בארץ הקודש, הרב יוסף יצחק אהרונוב, התייחס למפעל בתי חב"ד שהוקם לאורך עשרות שנים: "אם תשאלו יהודי, מכל חוג ועדה, מה עושים השלוחים והוא יענה בלי להסס: "מקימים בתי חב"ד". המושג הפך לחלק בלתי נפרד מהלקסיקון היהודי העולמי. אבל זה לא נולד ביום אחד. התשתית הכבירה הונחה בעמל רב במשך עשרות שנים ע"י הרבי באמצעות השלוחים. יהודי יכול להיות רחוק מאוד מביתו, ובכל זאת לדעת שיש דלת שהוא יכול לדפוק עליה בלי להסביר מי הוא ומה השקפתו. הוא יהודי, ולכן זה גם הבית שלו".

התמונה השנתית מול 770 מבטאת את החיבור בין אלפי קהילות יהודיות הפזורות על פני הגלובוס. לצד זיכרון הנרצחים והאתגרים שאיתם מתמודד העם היהודי, השלוחים מבקשים להעביר מסר של המשכיות, חיזוק הזהות היהודית והוספת אור, גם במקומות הרחוקים ביותר בעולם.