סקר חדש שפורסם ביום חמישי מצביע על יתרון דרמטי למזכיר המדינה מרקו רוביו על פני סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, בכמה תרחישים אפשריים לבחירות לנשיאות ארצות הברית בשנת 2028. החוקרים במכללת אמרסון בדקו מה יקרה אם כל אחד מהשניים יוביל את המפלגה הרפובליקנית ויתמודד מול מועמדים דמוקרטים שונים. התוצאה ברורה: רוביו משיג תמיכה גבוהה משמעותית מוואנס בכמה מהקרבות שנבדקו, ובמיוחד מול קמלה האריס.

ההבדל המשמעותי ביותר מתגלה בתרחיש שבו המועמדת הדמוקרטית היא סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס. אם רוביו יהיה המועמד הרפובליקני, הוא מוביל עליה עם 48 אחוזי תמיכה לעומת 43 אחוזים – פער של חמש נקודות. לעומת זאת, אם ואנס יתמודד מולה, התמונה מתהפכת לגמרי והאריס עוקפת אותו בארבע נקודות. המשמעות פשוטה: רוביו מצליח לנצח את האריס, בעוד שוואנס מפסיד לה.

מגמה דומה רואים כשמעמידים את השניים מול חברת הקונגרס מהשמאל הרדיקלי, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז. רוביו מביס אותה עם 48 אחוזים לעומת 43 אחוזים. ואנס אמנם מצליח לנצח גם הוא, אבל בפער קטן יותר של שתי נקודות בלבד (46 מול 44).

האתגר הדמוקרטי

עם זאת, המספרים מראים שהרפובליקנים לא יכולים לנוח על זרי הדפנה, וישנם מועמדים דמוקרטים שעדיין מצליחים לגבור על שניהם. מושל קליפורניה גאווין ניוסם מוביל על שני הבכירים. מול ואנס הוא פותח פער של חמש נקודות (49 מול 44). מול רוביו הקרב צמוד בהרבה, כשניוסם מקבל 48 אחוזים ורוביו נושף בעורפו עם 46 אחוזים. גם כאן מצבו של רוביו טוב יותר.

שני דמוקרטים נוספים שרושמים הישגים בסקר הם שר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג והסנאטור ג'ון אוסוף מג'ורג'יה. אוסוף מוביל על רוביו 47 מול 44 אחוזים, ומגדיל את הפער כשהוא מול ואנס ל-49 מול 44 אחוזים. בוטיג'ג מוביל על שני הרפובליקנים באותו שיעור בדיוק: 49 לעומת 44 אחוזים. התוצאות האלו מלמדות שגם אם רוביו עדיף על ואנס, הוא לא בהכרח מנצח כל יריב.

מתכוננים ליום שאחרי טראמפ

הסיבה שההשוואה הזו מעוררת כל כך הרבה עניין היא שאלת היום שאחרי דונלד טראמפ במפלגה הרפובליקנית. טראמפ מכהן כעת כנשיא, אבל החוקה אוסרת עליו להתמודד לכהונה שלישית רצופה ב-2028. כבר עכשיו מתחיל הדיון סביב זהות היורש שינהיג את המחנה הרפובליקני. ואנס נמצא באופן טבעי במרכז הבמה מתוקף תפקידו כסגן הנשיא, והוא כבר אמר שיחליט סופית אם לרוץ רק אחרי בחירות האמצע בנובמבר.

מנגד, גם רוביו נחשב לדמות בכירה ומוערכת מאוד במפלגה, אבל הוא כבר הצהיר שאם ואנס יחליט להתמודד על המועמדות – הוא לא ירוץ נגדו. מוקדם יותר החודש דווח כי טראמפ אמר לתורמים בשיחות פרטיות ש"בסופו של דבר, אנחנו צריכים לבחור את ג'יי-די".

הנשיא טראמפ עצמו הסתייג לאחר מכן מהדיווח הזה. כשנשאל על תמיכה אפשרית בוואנס, הוא הדגיש שסגנו "נהדר", אבל הוסיף שעדיין מוקדם מדי להצהיר על תמיכה במועמד ספציפי. בעבר טראמפ אפילו זרק לאוויר אפשרות ששני הבכירים ירוצו יחד, וכינה את ואנס ורוביו "נבחרת החלומות", מבלי לפרט מי מהם יוביל כנשיא.

הסקר, שנערך בקרב 1,000 מצביעים רשומים עם מרווח טעות של שלוש נקודות, מזכיר לנו שאסור להתייחס לכל פער זעיר כאל ניצחון ודאי. הבחירות לנשיאות עדיין רחוקות מאוד, המפלגות טרם בחרו מועמדים, והמפה הפוליטית יכולה להשתנות באופן דרמטי עד 2028. ובכל זאת, תמונת המצב הנוכחית מספקת הצצה מרתקת למאזן הכוחות: כשהרפובליקנים מעמידים את רוביו וואנס למבחן מול יריבים דמוקרטים, רוביו הוא זה שמביא כרגע את התוצאות הטובות ביותר בשטח.