דירקטוריון אנבידיה התכנס בלילה שבין רביעי לחמישי לישיבה שעשויה לקבוע את עתידו של המנכ"ל והמייסד ג'נסן הואנג, כך דיווח הוול סטריט ג'ורנל. לפי הדיווח, חברי הדירקטוריון נערכים להדיח את הואנג מתפקידו – צעד שנראה בלתי נתפס רק ימים ספורים קודם לכן.
הידיעה על ההיערכות להדחה הגיעה בסמוך לחשיפה נוספת: לפי הניו יורק טיימס, הואנג ניהל רומן גם עם קימברלי פאוול, סמנכ"לית תחום מוצרי הבריאות באנבידיה – עובדת שהייתה כפופה לו ישירות. זאת, בנוסף לפרשה שכבר הטלטלה את החברה בשבוע האחרון: רומן עם אליס הואנג, אישה שהממשל האמריקאי מייחס לה זיקה למודיעין הסיני.
מניית אנבידיה צנחה בכ-8% במסחר המאוחר בוול סטריט, לכ-158.8 דולר למניה, מיד אחרי פרסום הדיווח על ההיערכות לפיטורי הואנג. אם הירידה תישמר עם פתיחת המסחר, החברה תשלים מחיקה של שווי שוק שנאמד, לפי הערכות שונות, בין כ-600 ל-685 מיליארד דולר – מאז שהדירקטוריון הכריז בסוף השבוע האחרון על פתיחת חקירה בעניינו. מדובר בצניחה מצטברת של כ-15% במחיר המניה מאז פרוץ הפרשה.
רק יום קודם לכן, ברביעי, נראתה התמונה שונה: המניה התאוששה מהטלטלה הראשונית ועלתה בכ-3%, לשווי שוק של כ-4.2 טריליון דולר, אחרי שאיבדה כ-9.5% בשני ימי המסחר שקדמו לכך. הדיווח על ההיערכות להדחה קטע את ההתאוששות באיבה.
רומן נוסף עם מנהלת בכירה
לפי הניו יורק טיימס, שהתבסס על חמישה מקורות מבלי לספק הוכחה ישירה, הואנג ופאוול תועדו כשהם מפגינים חיבה זה לזה בסביבת מלון, בסמוך לאירוע שיווקי של אנבידיה בסן חוזה במרץ. לפי הדיווח, עובר אורח תיעד את האינטראקציה בטלפון שלו, וכשצוות האבטחה של הואנג הבחין בכך, הוצע לו לחתום על הסכם סודיות.
בניגוד לפרשה עם אליס הואנג, שבה הואנג הודה במכתב לעובדים כבר ביום ראשון, הפעם הוא לא הגיב לטענות. כשכתב הטיימס פנה אליו ישירות, השיב הואנג: "אני לא חושב שאתה צריך לדבר איתי ישירות", וניתק את השיחה. גם פאוול, המועסקת באנבידיה מאז 2008 ומונתה לסגנית נשיא לענייני בריאות ב-2017, לא הגיבה – וכך גם אנבידיה עצמה.
בלי יורש באופק
אקוסיסטם הבינה המלאכותית כולו נשען על השבבים המתקדמים של אנבידיה, המזינים חברות כמו OpenAI, Anthropic וגוגל, ומעמידים אותה כחברה בעלת השווי הגבוה בעולם. הואנג (63), נשוי מאז 1985 לאשתו לורי, מחזיק באופן אישי ביותר מ-870 מיליון מניות אנבידיה – כ-3.6% מהחברה – מה שהופך אותו, לפי בלומברג, לאדם ה-13 העשיר בעולם, עם הון מוערך של כ-148 מיליארד דולר. בניגוד למנכ"לים אחרים בענקיות הטכנולוגיה, הוא מנהל ישירות עשרות עובדים בכירים – מבנה חריג שמבטא את מידת השליטה שלו בחברה.
לפי תקנון אנבידיה, אפשר להדיח את הואנג "עם או בלי סיבה" ברוב קולות הדירקטוריון, שמונה 11 חברים הנחשבים כולם, למעט הואנג עצמו, בלתי תלויים. מוקדם יותר השבוע מינו הדירקטורים הבלתי תלויים את משרד עורכי הדין Wachtell, Lipton, Rosen & Katz לבדיקה "יסודית ועצמאית" של הפרשה, ועד לסיומה הנחו את הואנג להמשיך לעמוד בראש החברה.
מנהלת ההשקעות ארמינה רוזנברג, שותפה-מייסדת במינוטאור קפיטל ומחזיקה במניות אנבידיה, אמרה כי "השוק מתחיל לתמחר את אנבידיה בלי המייסד שלה כתרחיש הסביר, לא כסיכון שולי". האנליסט דן איבס הוסיף כי לדעתו החברה "כנראה כבר חייבת להמשיך הלאה בלי ג'נסן בהגה".
תמיכה מטראמפ ועד מאסק, וביקורת בקונגרס
הנשיא דונלד טראמפ הביע תמיכה בהואנג, ואמר כי הוא עשה "עבודה מדהימה" וכי מדובר ב"בחור מכובד". לדבריו, הואנג הכחיש בפניו כל ידיעה על כך שהאישה שעימה ניהל את הרומן הראשון עבדה בשירות הממשל הסיני. גם אילון מאסק הצטרף לתומכים: כשנשאל ברשת X אם יעסיק את הואנג אם יישאר בלי עבודה, השיב: "זה יהיה לי לכבוד".
בד בבד, הפרשה מושכת תשומת לב גם בקונגרס. הסנאטורים הדמוקרטים אליזבת וורן וכריס קונס פנו למינהל טראמפ בדרישה לשמר את כל המסמכים הקשורים ליצוא השבבים של אנבידיה לסין. "האירוע הזה מעלה חששות משמעותיים לגבי יכולתו של הממשל הפדרלי לאכוף ביעילות את בקרות היצוא שלנו ולהגן על הביטחון הלאומי", כתבו השניים במכתב ששלחו לשר המסחר האוורד לוטניק, למזכיר המדינה מרקו רוביו ולראש הסגל בבית הלבן סטיבן מילר.
שר ענייני היבשה הטאיוואני, צ'יו צ'וי-צ'נג, אמר ביום חמישי כי אליס הואנג ביקרה בטאיוואן שמונה פעמים ב-2024 וב-2025, בתגובה לדיווח בניו יורק טיימס שלפיו ארה"ב המליצה לטאיוואן כבר ב-2024 לעקוב אחר תנועותיה. לדבריו, באותה עת "לא היו דגלים מיוחדים" לגביה.
עוד באותו נושא
