דרמה ענקית נרשמה הערב (שלישי) באולם של הפועל תל אביב, שם מכבי תל אביב הוכתרה לאלופת ישראל בכדורסל לעונת 2025/26. הצהובים ניצתו במשחק הרביעי של סדרת גמר הפלייאוף והשלימו ניצחון 1-3 בסדרה כולה, שחתם דאבל מקומי אדיר. השחקנים של עודד קטש הציגו אופי של אלופה, עמדו בלחץ הגדול של דקות הסיום, והניפו את צלחת האליפות בפעם ה-58 בתולדות המועדון המפואר.

המשחק עצמו סיפק כדורסל ברמה גבוהה במיוחד ואווירה מחשמלת לכל אורך הדרך. ג'ון דיברתולומאו פתח עם שלשה מהירה עבור הצהובים, אך הפועל תל אביב, בהובלת ים מדר ותומר גינת, הפכה את התוצאה ובסיום הרבע הראשון הובילה מכבי 20-22. ברבע השני האדומים שלטו בצבע עם טאי אודיאסי ודן אוטורו, לונדברג קלע מבחוץ עבור מכבי, ובמחצית הלוח הראה 42-43 להפועל.

ברבע השלישי ג'יילן הורד ולונדברג הובילו ריצה צהובה, אך סל של מדר על הבאזר קבע 62-64 להפועל. ברבע המכריע ההובלה החליפה ידיים ללא הפסקה, כשאושיי בריסט סיפק מהלכים גדולים ורומן סורקין תרם נקודות חשובות בצבע. בדקות הסיום מכבי ייצרה עצירות הגנתיות קריטיות, שמרה על קור רוח מהקו ומהשדה, והבטיחה את הניצחון היקר בדרך להנפת הצלחת.

הישג ענק על הקווים ואכזבה בצד האדום

עבור המאמן עודד קטש מדובר באליפות רביעית בקריירת האימון שלו, הישג שמציב אותו בשורה אחת עם המאמנים המעוטרים ביותר בכדורסל הישראלי. הזכייה הזו היא גם האליפות השביעית של המועדון הצהוב בתשע העונות האחרונות, נתון שמראה שוב את השליטה הממושכת שלו בליגה המקומית, וכל זה אחרי עונה מטלטלת שכללה לא מעט עליות ומורדות במשחקי היורוליג.

מן הצד השני, הפועל תל אביב והמאמן דימיטריס איטודיס מסיימים עונה עם אכזבה גדולה, וההמתנה שלהם לאליפות ראשונה מאז שנת 1969 תימשך שנה נוספת. למרות זאת, האדומים רשמו עונה סדירה מרשימה והבטיחו את מקומם ביורוליג בעונה הבאה. הזכייה המרשימה הזו שווה גם לא מעט כסף, כאשר מכבי תל אביב תכניס לקופתה סכום של 325 אלף ש"ח, בעוד הפועל תל אביב תסתפק בסכום של 225 אלף ש"ח.