מעמד 'הצדעה לנופל' שנערך כעת בהר הרצל קיבל משמעות עמוקה במיוחד, כשאל מול קברי הגיבורים הטריים ניצב הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ושרטט את דמותו של הלוחם הישראלי במלחמה הקשה בתולדותינו. בנאום שכולו אמונה וציונות, הדגיש הרמטכ"ל כי הלכידות של העם והחוסן החברתי הם המנוע האמיתי מאחורי הפעילות המבצעית בכל הגזרות.
הרמטכ"ל שיתף כי הכוח של צה"ל מגיע מהאהבה הגדולה לבית: "משרתי צה"ל כולם… מתייצבים במסירות אין קץ כבר דורות, כשבליבם מפעמת אהבתם אל עם שלם שעומד מאחוריהם, שאל ביטחונו כולנו ערבים ומחויבים. עם שלכידותו וחוסנו הם העוצמה שממנה צה"ל שואב את נחישותו ואת כוחו". הוא הזכיר כי עם סיום הטקס, חיילי צה"ל יוצאים לפקוד כל קבר וקבר, להניח את דגל הלאום ולשמור על הזיכרון ההיסטורי הרגיש של האומה.
"עבד בלהצטיין": סיפורו של סרן איתן אוסטר ז"ל
במרכז הנאום עמד סיפורו של סרן איתן יצחק אוסטר ז"ל, מפקד באגוז ומדריך נערץ בבני עקיבא, שנפל בקרב בלבנון בערב ראש השנה. איתן, שעליו סיפרו הוריו כי "עבד בלהצטיין", היה נוהג לומר לחייליו משפט שהפך למצפן עבור היחידה כולה: "לוחם אמיתי נלחם לא בגלל שנאתו למי שעומד מולו, אלא בגלל אהבתו למה שעומד מאחוריו".
הרמטכ"ל הזכיר את חבריו של איתן שנפלו איתו ובניסיונות החילוץ – רב־סמל אור מנצור, סרן איתי אריאל גיאת, רב־סמל נזר איטקין, סרן הראל אטינגר ורב־סמל נועם ברזילי. הגיבורים הללו, לדבריו, הם דמויות מופת הממשיכות את דרכם של חוזה המדינה וגדולי האומה הקבורים לצידם בהר.
מעזה ועד איראן: ידה של ישראל בכל מקום
בהתייחסות למצב המבצעי, פירט הרמטכ"ל את הישגי המערכה הרב-זירתית. הוא ציין את הפגיעה השיטתית בחמאס בעזה עד להכנעתו, את הלחימה העצימה בחיזבאללה בצפון, ואת המערכה הישירה מול המשטר האיראניבמבצעי "עם כלביא" ו"שאגת הארי" שהובילו לביסוס העליונות הישראלית.
"המסר של צה"ל לאויבינו הוא ברור", הצהיר הרמטכ"ל בטון נחרץ, "אין נקודה במזרח התיכון שידה של ישראל אינה משגת. נמשיך לעמוד דרוכים ונחושים מול כל איום ונבצר את עצמאותה של מדינת ישראל לדורות". הוא הסביר כי למרות היתרון הטכנולוגי והמודיעיני המוחלט, היתרון האנושי ואומץ הלב של הלוחמים הם אלו שהכריעו את הכף.
לסיום, פנה הרמטכ"ל למשפחות השכולות והבטיח כי צה"ל לא יחדל לצעוד לצידן ברגעי השבר והבנייה. הוא הדגיש את המחויבות העמוקה להשבת נעדרי צה"ל ולשיקום הפצועים והפצועות שנאבקים יום-יום במחירי המלחמה. "כל דגל שיונח על קברי חללינו הוא אות לאהבתו של עם שנושא את כאב האובדן והגעגוע", סיכם זמיר את דבריו בטקס המרגש.
