יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד עורר הבוקר (שני) סערה לאחר שהתייחס להפסדיהם בבחירות של שני מנהיגים המזוהים כתומכי ישראל – אלכסנדר ווצ'יץ' בסרביה ופלביו בולסונארו בברזיל – והציג אותם בראש ובראשונה כ"מקורבים לנתניהו".
"עוד שני מקורבים לנתניהו הפסידו הלילה בבחירות בגלל אחוז הצבעה גבוה ועם עם גאווה לאומית שלא היה מוכן לקבל תכתיבים מבחוץ", כתב לפיד, והוסיף: "מחר העם בישראל מתחיל את התיקון, מחזיר את ישראל למסלול של תקווה והצלחה".
הציוץ עורר ביקורת בעיקר משום שבברזיל הפסיד בולסונארו ללואיז אינסיו לולה דה סילבה, שנקט בעבר קו חריף נגד ישראל, בעוד בולסונארו הציג במהלך הקמפיין קו פרו-ישראלי מובהק.
לפיד הבהיר: "אני תמיד בעד המועמד הפרו-ישראלי"
לאחר הביקורת פרסם לפיד הבהרה: "ושיהיה ברור – אני מאוד לא מרוצה מהנצחון של לולה. אני תמיד בעד המועמד הפרו-ישראלי, זה הקריטריון הכי חשוב. אבל היום, להיות מקורב של נתניהו זה נזק פוליטי בכל העולם. גם בישראל".
בסרביה הודה ווצ'יץ' בהפסד לרשימת הסטודנטים. במהלך כהונתו טיפחה סרביה קשרים קרובים עם ישראל, לרבות שיתופי פעולה מדיניים וביטחוניים.
סער: "להפנות עורף לידידי ישראל"
שר החוץ גדעון סער תקף את לפיד בחריפות וטען כי הוא מצמצם שני תומכי ישראל משמעותיים ל"מקורבי נתניהו".
"להפנות עורף לידידי ישראל ולהתחנף למי שפועל נגדה – זאת עליבות נפש ושפל ערכי", כתב סער.
הוויכוח הפך במהירות לעימות פוליטי מקומי ערב הבחירות בישראל – כאשר לפיד ביקש להציג את התוצאות בחו"ל כסימן לשינוי פוליטי, בעוד מבקריו טענו כי בכך טשטש את העובדה שבשני המקרים מדובר בדמויות שקיימו קשרים קרובים עם ישראל.
