במקום להפיץ אור, חושך גדול ירד על הקהילה היהודית באוסטרליה. מה שהיה אמור להיות אירוע חגיגי של הדלקת נר ראשון של חנוכה בבית חב"ד בסידני, הפך תוך דקות לזירת טבח מדממת בה נרצחו 11 בני אדם.
למעלה מאלף איש, גברים, נשים וילדים, התכנסו לחגוג את החג, כשמחבלים פתחו באש קטלנית מגשר סמוך. בתוך הכאוס והדם, זוהו עד כה שניים מהנרצחים: שליח חב"ד המסור, הרב אלי שלאנגר הי"ד, ואלכס קלייטמן הי"ד, ניצול שואה יליד אוקראינה ששרד את הנאצים רק כדי להירצח כיהודי על אדמת אוסטרליה.
אזרחים מול מחבלים, שוטרים בהלם
בזמן שהמחבלים טבחו בחוגגים ללא אבחנה, התגלתה תמונה מקוממת של אוזלת יד מצד כוחות הביטחון המקומיים. עדויות קשות מהשטח מלמדות כי שוטרים חמושים שנכחו במקום פשוט "קפאו" ולא חתרו למגע, בעוד הטבח נמשך כ-20 דקות ארוכות.
"הם ירו וירו, החליפו מחסניות ופשוט ירו", שיחזר שמוליק שקורי, עד ראייה שהיה במקום עם משפחתו. לדבריו, ארבעה שוטרים עמדו מנגד: "אף אחד לא השיב באש, שום דבר. אני לא מצליח להבין למה".
מי שעשה את העבודה במקום לובשי המדים היה אזרח גיבור, שהסתער על אחד המחבלים – אחמד אל אחמד (43), בעל חנות פירות מקומית – ולקח ממנו את הנשק. התיעודים מהזירה, בהם נראית ציצית ספוגה בדם וחור של קליע, מספרים את הסיפור כולו: יהודים מותקפים רק בשל יהדותם, ומערכות אכיפת החוק בעולם המערבי מגמגמות.
הכתובת הייתה על הקיר
התגובה הרשמית של ממשלת אוסטרליה עוררה זעם רב. ראש הממשלה אנתוני אלבניזי אומנם גינה את המראות הקשים, אך בתחילה נמנע מלציין שמדובר בפיגוע נגד יהודים. רק לאחר ביקורת ציבורית חריפה נאלץ להודות: "מדובר במתקפת טרור נגד יהודים".
בירושלים, לעומת זאת, לא הופתעו. גורמים מדיניים מבהירים כי ישראל התריעה שוב ושוב בפני האוסטרלים על הסכנה המתקרבת. "המדיניות שלהם שופכת שמן על הבערה האנטישמית", אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהזכיר מכתב חריף ששלח לאלבניזי עוד באוגוסט.
במכתב, שהפך היום לרלוונטי ומצמרר מתמיד, כתב נתניהו למקבילו האוסטרלי: "הכרתך במדינה פלשתינית מתגמלת את מחבלי חמאס ונותנת אומץ לאלה המאיימים על יהודי אוסטרליה. אנטישמיות היא סרטן שמתפשט כשמנהיגים שותקים".
נשיא המדינה הרצוג הצטרף גם הוא לגינויים והדגיש כי הכתובת הייתה על הקיר, אך באוסטרליה בחרו להתעלם – והמחיר כבד מנשוא.
