מזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) כי מבצע "זעם אפי" הגיע לסיומו הרשמי. לפי דבריו, המטרה המרכזית של המבצע – ריסוק "כיפת ההגנה" הקונבנציונאלית של איראן – הושגה כמעט במלואה. מדובר במערך הטילים, הכטב"מים והתעשייה הצבאית שנועדו להגן על פרויקט הגרעין האיראני ועל השאיפות של טהרן להשיג נשק להשמדה המונית.
כעת, בוושינגטון מגדירים את המשימה הנוכחית כמשימה הומניטרית, או כפי שרוביו כינה אותה: "מתנה לעולם". הכוחות מתרכזים בשחרור מכליות, ספינות מסחריות ועשרות אלפי בני אדם שנתקעו בלב ים כבר חודשיים בשל הטרור הפיראטי של איראן. המשטר בטהרן, שמנסה להחזיק את העולם כבן ערובה, ספג מכה קשה ליכולותיו המבצעיות.
מכינים את האליבי להמשך הלחימה
ההכרזה על סיום המבצע אינה רק צבאית, אלא בעיקר מהלך משפטי ופרוצדורלי מתוחכם. על פי החוק האמריקאי, הנשיא זקוק לאישור הקונגרס כדי להמשיך בלחימה מעבר ל-60 ימים. על ידי ההודעה לקונגרס כי המבצע הסתיים, הנשיא טראמפ מנטרל את הצורך בהצבעה ומכין את התשתית למערכה חדשה, אם וכאשר תידרש, ללא המגבלות של המבצע הקודם.
"אסור לנרמל שליטה איראנית במצר", הפציר רוביו בעיתונאים והוסיף: "רק דמיינו מה יקרה אם המשטר הזה יחזיק בנשק גרעיני. איראן גרעינית תחזיק את העולם כבן ערובה". הוא הבהיר כי אם האיראנים יחרגו מירי לא יעיל ויפגעו בנכסים של צבא ארה"ב או במדינת ישראל, וושינגטון וירושלים יחזרו מיד לפעולה צבאית נרחבת שתוגדר כמערכה הגנתית חדשה.
"איראן תפסיד בכל תרחיש"
בוושינגטון משדרים ביטחון מלא בתוכנית וטוענים כי הזמן פועל לטובתם, בעוד האיראנים "משתגעים" מהמצב. רוביו הדגיש כי המשטר בטהרן יפסיד "בטווח הארוך, הבינוני והקצר", וכי החלופה היחידה שעומדת בפניו כרגע היא בידוד, קריסה ולבסוף כניעה מוחלטת לתנאים האמריקאיים. "ארה"ב מחזיקה בכל הקלפים", סיכם.
הנשיא טראמפ עצמו הכריז לאחרונה על שינוי בהגדרה המשפטית של המערכה ל"מבצע מיוחד", צעד שמאפשר לו חופש פעולה נרחב. טראמפ טוען כי הדרישה לאישור הקונגרס אינה חוקתית במצב הנוכחי ואמר: "אנחנו בדרך לניצחון גדול… האנשים שמבקשים אישור קונגרס הם לא פטריוטים". גם שר ההגנה הגסת' הפגין ביטחון דומה, כשהוא נשען על הטענה שהפסקת האש הזמנית "עצרה את השעון" של ספירת הימים.
