ימים ספורים לפני בחירות האמצע בארצות הברית, שייערכו בשלושה בנובמבר, תעשיית הסקרים סופגת טלטלה קשה. גוף שהציג את עצמו כחברת סקרים מקצועית בשם Wedgewood Polls, הודה בגלוי כי המציא את מרבית הנתונים שפרסם בחודשים האחרונים. מדובר בנתונים שצוטטו בהרחבה בכלי תקשורת מהשורה הראשונה, ואף שולבו במאגרי מידע מרכזיים.
לפי דיווח באתר ניתוח הסקרים FiftyPlusOne, הגוף החל לפרסם נתונים ביוני האחרון. בתוך חודשים ספורים הוא זכה לחשיפה נרחבת ולאמונם של כלי תקשורת אמריקניים, בהם "ניוזוויק" ו"דה היל". הנתונים המפוברקים שולבו במאגרים המובילים ואף שימשו אתרים מקצועיים לחישוב ממוצעי סקרים, בזמן שאיש לא בדק מה באמת עומד מאחוריהם.
🔥🚨 JUST IN: A polling firm called Wedgewood Polls just admitted it FAKED its polling data in a deliberate experiment to see if the media would swallow it whole and report the numbers as fact.
"Major news outlets are now ADMITTING that all those poll numbers WERE FAKE! It’s not going to play well."
Major outlets, including the New York Times, cited the bogus figures in their polling averages right as the midterms close in, while Wedgewood now claims it only wanted to spark a conversation about data integrity and media literacy.
Michigan Democrat Mallory McMorrow, who dropped out of the Senate race, says the fake polls may have cost her supporters and posted that trust is already at an all-time low, and the media needs to stop riding the pollercoaster.
President Trump has been warning for years that these polls do not give an accurate snapshot of the American people’s feelings, and tonight he is in South Carolina while the experts scramble.
Turns out the experts were wrong again, and people should stop treating these numbers as gospel. Let Trump cook and vote on reality, not manufactured narratives.
— The Patriot Oasis™ (@ThePatriotOasis) October 21, 2026
מבוכה בכלי התקשורת: עשרות סקרים נמחקו
אחרי מה שקרה, התעוררה מבוכה עצומה במערכות החדשות שהסתמכו על המספרים הללו. עיתון ה"ניו יורק טיימס" נאלץ להסיר ממאגר הסקרים שלו 15 סקרים שפרסם הגוף בין יוני לאוקטובר, ואילו באתר Decision Desk HQ מחקו 17 סקרים נוספים. הפרשה מעלה שאלות נוקבות על הקלות שבה נתונים שלא נבדקו כראוי חודרים למרכז הבמה ומשפיעים על תמונת המצב הפוליטית שהציבור מקבל.
יש לציין שהנזק לא הסתכם במבוכה תקשורתית, אלא פגע ישירות בפוליטיקאים בשטח. מלורי מקמורו, שהתמודדה על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לסנאט במישיגן, טענה כי אחד הסקרים המפוברקים הציג אותה עם תמיכה של תשעה אחוזים בלבד – ופגע קשות בקמפיין שלה לפני שהודיעה על פרישה מהמרוץ.
מקמורו תקפה בחריפות את מי שניסו להציג את התרמית כניסוי חברתי תמים, והזכירה כי מאחורי הקמפיין עמדו אנשים שהשקיעו בו זמן, כסף ומאמץ. ברשת X היא תיארה את המכה שספגה: "זה הרג אותנו". לדבריה, לאחר פרסום הסקר התרומות לקמפיין התייבשו, המתנדבים איבדו תקווה ועיתונאים החלו להתקשר שוב ושוב כדי לברר מתי תפרוש.
Absolutely incredible…
"Wedgewood Polls" just admitted they are a fake polling firm and made up their polls.
Their fake polls have been posted in both the NYT and Nate Silver’s averages. https://t.co/ceZU2NdpK5
— Geiger Capital (@Geiger_Capital) October 21, 2026
החברה מודה: "קריאת השכמה לתעשייה"
בתגובה לסערה, הודו בחברה כי אכן המציאו את נתוני הסקרים, והסבירו את המניע מאחורי הצעד. לדבריהם, הפרויקט נועד לשמש "קריאת השכמה" למערכת כולה. בחברה הסבירו כי ביקשו לחשוף את הפגיעות, היעדר הפיקוח והקלות שבה ניתן להיכנס כיום לתעשיית הסקרים הפוליטיים.
