כוחות צבא אוקראינה תקפו כלי שיט שהוביל מטען צבאי איראני בים הכספי, כך אישר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. במקביל לפגיעה בספינה האיראנית, הותקפה באזור גם ספינת מלחמה רוסית. המהלך האוקראיני נועד לפגוע בנתיבי האספקה של אמצעי הלחימה שמעבירה איראן כדי לסייע לרוסיה.
במשרד החוץ של איראן לא חיכו, ופרסמו הודעת גינוי חריפה נגד מה שהגדירו כפגיעה בכלי שיט מסחרי. האיראנים דיווחו כי התקיפה הובילה לפיצוץ בספינה, למותו של איש צוות אחד ולפציעתו של איש צוות נוסף. טהרן מיהרה להאשים את אוקראינה במעשה תוקפנות, והצהירה כי התקפת המשטר האוקראיני על ספינת הסוחר מעידה על גישתו העוינת כלפיה.
האיראנים מאיימים כי בהתאם לעקרון ההגנה העצמית, הם לא יהססו להגן על האינטרסים ועל ביטחונם הלאומי. בהודעתם נכתב: "ברור שהאחריות לתוצאות מעשיו הפזיזים של הנשיא האוקראיני מוטלת על המשטר ועל תומכיו". פרשנים באיראן מציינים כי בעבר כבר היו תקיפות אוקראיניות דומות, אך זו הפעם הראשונה שבה ארצם מתייחסת רשמית לעניין, מה שעשוי להעיד על כוונה ממשית להגיב.
לוויינים רוסיים תמורת כטב"מים איראניים
הרקע למתיחות הגוברת הוא הסיוע ההדדי בין המדינות. זלנסקי חשף כי אוקראינה זיהתה שרוסיה מעבירה לאיראן תצפיות לוויין של מתקנים צבאיים. המידע הרוסי מסייע לאיראנים לדייק את תקיפותיהם נגד יעדים במזרח התיכון. זלנסקי ציין בהודעתו: "מאז תחילת יולי, תיעדנו מעקב לווייני רוסי פעיל אחר מדינות המפרץ ומתקנים צבאיים אמריקניים הממוקמים שם… תצלומים אלו מופיעים בהמשך אצל איראן".
הקשר העוין מול טהרן אינו חדש, והאיראנים כבר איימו בעבר על אוקראינה בגלל תמיכתה בישראל. בחודש מרץ האחרון איים בכיר איראני כי בעקבות סיוע אוקראיני ביירוט כטב"מים של הרפובליקה האסלאמית, ארצו רואה בשטח אוקראינה יעד לגיטימי לתקיפה. אוקראינה מצידה, שסובלת כבר שנים ממתקפות של כטב"מי שאהד איראניים שמפעילה רוסיה, צברה ניסיון עשיר בהתמודדות מול האיום האווירי שאיראן מייצאת לעולם.
