היום (חמישי), על רקע הדיווחים על חידוש המשא ומתן המדיני, התייצבו צמרת הביטחון האמריקנית למפגן של עוצמה ונחישות. שר המלחמה, פיט הגסת', קיים מסיבת עיתונאים משותפת עם יו"ר המטות המשולבים ומפקד סנטקום, ושלח מסר ברור וישיר למשטר הטרור בטהרן. הגסת' הבהיר כי ארה"ב לא מסתנוורת מהשקט הזמני ועוקבת אחר כל תנועה בשטח: "המסר שלנו לאיראן – אנחנו צופים בכם ורואים אתכם, כוחותינו ערוכים לחדש את הלחימה אם איראן תעשה בחירה גרועה ולא תסכים לעסקה".
הגסת' חשף כי המודיעין האמריקני מזהה ניסיונות איראניים קדחתניים לשקם את יכולותיהם שנפגעו. "אנחנו רואים אילו נכסים צבאיים אתם מזיזים – איראן חופרת מחדש משגרי טילים שהופצצו", אמר השר. הוא הוסיף כי הכוחות האמריקניים ערוכים לחדש את הלחימה בעוצמה רבה יותר אם איראן תבחר בדרך של סרבנות לעסקה. בנוסף, התייחס השר למצבו של מנהיג המשטר, מוג'תבא חמינאי, וציין כי לפי ההערכות הוא פצוע אך בחיים.
תחת הריסות הבטון: הניסיון לשקם את המערך
בעוד הדיפלומטים מדברים, בשטח נחשפת תמונת מצב מדאיגה של ניסיונות שיקום מאסיביים. תצלומי לוויין חדשים מציגים תנועה של ציוד מכני הנדסי כבד בבסיס הטילים האסטרטגי "אימאם עלי" שבמערב איראן. האתר, המשמש כמרכז אחסון עיקרי לטילים המכוונים לעבר ישראל, ספג פגיעות קשות מפצצות חודרות בונקרים, וכעת פועלים האיראנים לחלץ משגרים שנלכדו תחת טונות של בטון.
לצורך פעולות החילוץ, טהרן נעזרת בטכנולוגיית הנפה סינית מיוחדת וביועצים ומהנדסים מרוסיה. המומחים הזרים בוחנים את שרידותן של מערכות הניווט והאלקטרוניקה של הטילים שספגו זעזועים קשים. מדובר במאמץ נואש של המשטר להחזיר לעצמו יכולות הרתעה, בשעה שארה"ב מבהירה כי המצור הימי על נמלי איראן נמשך ומהדק את החנק הכלכלי על המדינה.
התיווך הפקיסטני והדד-ליין של טראמפ
במישור המדיני, פקיסטן הפכה לציר המרכזי והיחיד בתיווך בין וושינגטון לטהרן. משלחת פקיסטנית רמת דרג, בראשות מפקד הצבא אסים מוניר, הגיעה לבירה האיראנית כדי להעביר מסר ישיר מממשל טראמפ. בבית הלבן מביעים שביעות רצון מהדיאלוג באיסלאמבאד, אך מדגישים כי חלון ההזדמנויות מצומצם מאוד. דוברת הבית הלבן, קארולין לוויט, הבהירה כי הנשיא טראמפ לא יאריך את הפסקת האש מעבר ל-22 באפריל.
יו"ר המטות המשולבים, דן קיין, הציג את יעילות המצור הימי במצר הורמוז וציין כי עד כה סובבו לאחור 13 ספינות ללא צורך בהפעלת כוח פיזי. במקביל, מפקד סנטקום הדגיש את הברית האסטרטגית והבלתי ניתנת לערעור עם ישראל, וציין כי שיתוף הפעולה בין שני חילות האוויר הוא הטוב בעולם. כעת, הכדור נמצא בידיים של טהרן, כשהשעון לעבר סוף חודש אפריל ממשיך לתקתק.
