משהו נתקע במכונה

חגיגה אדומה שהסתיימה בטעם חמוץ: הפועל תל אביב חזרה הבוקר (רביעי) למציאות אחרי הפסד 93:80 לז'לגיריס. זה היה משחק היורוליג הראשון של הקבוצה העונה בתל אביב, ולמרות האווירה המחשמלת ביציעים, היכולת על הפרקט הייתה רחוקה מלהשביע רצון. החבורה של איטודיס התקשתה לייצר התקפות איכותיות מול ההגנה האגרסיבית של הליטאים, וסיימה עם תשע שלשות בלבד מתוך 26 ניסיונות.

האדומים אמנם חווים סיבוב ראשון מעולה ביורוליג, אבל בלב החגיגה אי אפשר להתעלם מהעובדה שמשהו תקוע. אחרי שפתחו את העונה עם ממוצע של יותר מ-92 נקודות למשחק, בשבעת המשחקים האחרונים הקבוצה פשוט לא מצליחה לעבור את רף ה-90. גם המאבק על הכדורים החוזרים הסתיים בתבוסה של 40:21, נתון שמלמד הרבה על פערי האנרגיה במשחק.

"לא נגיע לשום מקום"

המאמן היווני, דימיטריס איטודיס, לא נשאר חייב. אחרי סיום המשחק הוא נזף בשחקנים בחדר ההלבשה, ובמועדון מספרים על טונים גבוהים במיוחד. "עם הגישה הזו לא נגיע לשום מקום", הבהיר המאמן לשחקניו. בגלל שהטבלה צפופה מאוד, איטודיס חושש מאיבוד המומנטום: "אנחנו במרחק של מספר משחקים בודדים מלא לעמוד במטרה. אסור להתבלבל".

מחפשים את הכחול לבן

בצד המקצועי, סימני השאלה סביב השחקנים הישראלים הולכים וגדלים. תומר גינת לא ראה דקה אחת של פרקט, וים מדר סופסל לאורך רוב החצי השני, למרות שהיה נקודת אור משמעותית ב-20 הדקות הראשונות.

לדברי גורמים בקבוצה, למרות שאיטודיס טוען שהוא לא מסתכל על דרכונים, תומר וים חייבים לקבל יותר דקות. הם אומרים שנוכחות של גינת הייתה יכולה להעניק מנוחה קריטית לשחקנים כמו איש וויינרייט, שמשחקים מעל 30 דקות בכל ערב. במועדון מבינים שעם כל הכבוד לחיבור לבלייקני ומוטלי, הקהל רוצה לראות יותר כחול לבן על הפרקט.

הקהל קובע את הצבע

סיפור מעניין נוסף נרשם עוד לפני השריקה. הפועל תל אביב תכננה לעלות למשחק עם מדים שחורים חגיגיים שזכו למחמאות רבות ברשתות החברתיות. אלא שאחרי לחץ כבד מהקהל, שדרש לראות את הקבוצה באדום במשחק הבית הראשון בישראל, ההחלטה שונתה ברגע האחרון.

"מבינים את הקהל שרצה אדום בבית שלנו, פעלנו ותיקנו מהר", אמרו במועדון. למרות השינוי, המדים השחורים הפכו ללהיט: כ-800 חולצות נמכרו אמש, מספר חסר תקדים לזמן כה קצר. כעת הפנים של האדומים כבר למשחקים הבאים מול ירושלים בליגה ומול דובאי ביורוליג, כשבשורות טובות מגיעות מכיוונו של וסיליה מיציץ', שצפוי לחזור לסגל בשבוע הבא.