זה היה הרגע שכל אוהדי הספורט בישראל חיכו לו, והוא הגיע עם תצוגת כדורסל מרשימה. דני אבדיה רשם הלילה (בין ראשון לשני) את הופעת הבכורה שלו בפלייאוף ה-NBA, כשעלה עם פורטלנד למשחק הראשון בסדרה מול סן אנטוניו. למרות משחק אישי יוצא דופן שבו קלע 30 נקודות, קבוצתו הפסידה 111-98, והספרס עלו ליתרון 0-1 בסדרה.
בשורה אחת עם לברון ג'יימס
הישראלי הוכיח שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר של הכדורסל העולמי. אבדיה שיחק 39 דקות, קלע 30 נקודות (מתוכן 19 כבר במחצית הראשונה) והוסיף עשרה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. הנתונים האלו הכניסו אותו לרשימה יוקרתית במיוחד, כשהוא הופך לשחקן השלישי בלבד אי פעם שרושם מספרים כאלו במשחק הראשון שלו בפלייאוף, לצד אגדות כמו לברון ג'יימס וג'וליוס ארווינג.
פורטלנד אמנם הייתה בפיגור לאורך רוב שלבי המשחק, אבל רוח הלחימה של אבדיה הייתה נקודת האור המרכזית. הוא לא ויתר על אף כדור, נלחם מתחת לסלים והראה שגם בבמה הלחוצה ביותר בעולם, הכישרון הישראלי יודע לתת עבודה. סן אנטוניו, בהובלת ויקטור וומבניאמה, הצליחה לשמור על היתרון שלה, אבל המסר של אבדיה לליגה היה ברור – הוא כאן כדי להנהיג ולהוביל.
הפנים קדימה למשחק השני
חשוב לדעת שזו רק ההתחלה של הסדרה, והיכולת של דני נותנת המון תקווה להמשך. בפורטלנד מבינים שיש להם על מי לסמוך, ועכשיו המטרה היא לבצע את ההתאמות הנדרשות כדי לעזור לכוכב שלנו להביא גם ניצחון קבוצתי. במערכת המשומנת של ה-NBA, הישגים כאלו נבנים צעד אחר צעד, וההמשכיות היא המפתח להצלחה.
המשחק השני בסדרה ייערך בלילה שבין שלישי לרביעי, ושוב הוא יתקיים בפרוסט בנק ארנה של סן אנטוניו. כל העיניים יהיו נשואות שוב לעבר אבדיה, בתקווה לראות אותו ממשיך את היכולת האיכותית הזו ומשווה את הסדרה. אנחנו נמשיך לעקוב אחרי כל סל בדרך לעוד רגעי נחת מהנציג שלנו מעבר לים.
