שום מרחק לא גדול מדי לצה"ל. על פיה דיווח ב-CNN ישראל פרסה יחידות עילית ומודיעין באזרבייג'ן, עיראק, איחוד האמירויות וסומלילנד במהלך המלחמה. הלוחמים הפעילו רחפנים ואספו מודיעין יקר ערך במרחק קצר מהגבול האיראני, ואף לקחו חלק בחיסול בכיר במשמרות המהפכה
ארבעה מקורות המעורים בנושא אמרו לרשת האמריקאית שחיילנו פעלו מכמה מוקדים בדרום אזרבייג'ן, ממש על הגבול הצפוני של איראן. בנקודה הקרובה ביותר, הכוחות הגיעו למרחק של כ-96 קילומטרים בלבד מהעיר האיראנית תבריז – אותה תקפו מטוסינו במהלך המלחמה. לוחמי קומנדו מיוחדים הגיעו למקום כדי לבצע משימות איסוף מודיעין והפעלת רחפנים, מה שנתן לישראל עיניים חדות על צפון איראן בזמן אמת.
הפריסה החשאית הזו העניקה לישראל השפעה צבאית חסרת תקדים, והרחיבה את טווח הפעולה של כוחות הביטחון במאות קילומטרים עמוק לתוך השטח האיראני. יותר מזה, העמדות הקדמיות עזרו לישראל לעמוד בהצלחה מול גלי התקיפות של האויב. המקורות מציינים כי המבצע באזרבייג'ן כלל כמה עשרות לוחמים, בהם אנשי יחידות מיוחדות, לוחמי חילוץ מוסק של חיל האוויר ואנשי מוסד.
לא רק אזרבייג'ן: שיתופי הפעולה של ישראל
מלבד אזרבייג'ן, גם הרפובליקה של סומלילנד בקרן אפריקה סיפקה לישראל עמדה צבאית נוספת, שמאפשרת למטוסינו נקודת עצירה בטיסות ארוכות טווח לאיראן. בדצמבר האחרון הפכה ישראל למדינה הראשונה שהכירה רשמית בסומלילנד. בנוסף, חיילנו החזיקו בשני מתקנים סודיים בעיראק ששימשו כבסיסים קדמיים לתמיכה לוגיסטית ופעולות חילוץ.
במהלך הלחימה, ישראל גם פרסה בשקט סוללת "כיפת ברזל" באיחוד האמירויות יחד עם הלוחמים שמפעילים אותה. לפי הדיווחים, בכירים ישראלים ובהם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ראש המוסד והרמטכ"ל אף ביקרו במדינה. אחד המבצעים המרכזיים שיצאו מאזרבייג'ן היה חיסולו של רחמן מוגדהם, שעמד בראש אגף המודיעין של משמרות המהפכה והיה אחראי לתכנון התנקשות בדונלד טראמפ.
אחרי מה שקרה, תרחיש האימים של האיראנים התממש והם ניסו להגיב בתקיפת נמל תעופה באזרבייג'ן. נשיא אזרבייג'ן, אילהם אלייב, האשים את איראן ישירות וכינה את התקיפה "מעשה טרור מכוער, פחדני וחסר בושה". בהמשך, שירותי הביטחון של אזרבייג'ן סיכלו מזימה של משמרות המהפכה לפגוע במטרות ישראליות ויהודיות במדינה, במבצע משותף עם המוסד והשב"כ.
היחסים בין המדינות הדוקים מאוד, כאשר אזרבייג'ן מספקת לישראל נפט, ובתמורה רוכשת מערכות נשק מתקדמות כמו "כיפת ברזל". בשגרירות אזרבייג'ן בארצות הברית אומרים בתגובה לדיווח: "אנחנו דוחים בתוקף טענות חסרות בסיס בנוגע לשימוש לכאורה בשטחה של אזרבייג'ן לפעולות נגד מדינות שלישיות". מלשכת ראש הממשלה ומדובר צה"ל עדיין לא הגיבו לדברים.
