נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החריף הערב (חמישי) את הטון מול איראן, ואמר כי האפשרות של שימוש מחודש בכוח צבאי נמצאת על השולחן. בראיון, טראמפ אמר: "אם אראה שהמצב מתפתח בכיוון הלא נכון, לא אהסס להשתמש בכוח צבאי. ייתכן שאעשה זאת כבר עכשיו".
טראמפ הוסיף כי לדבריו "המשטר האיראני קורס", והבהיר כי מבחינתו הפגיעה שכבר נגרמה לטהרן אינה בהכרח מספיקה. בציטוט נוסף שהופץ הערב יוחסה לו האמירה: "אני רוצה להשמיד 100% מאיראן, 98% לא מספיק לי". בשלב זה לא נמצא תמלול רשמי מלא שמאפשר לאמת את הניסוח המדויק של האמירה האחרונה, ולכן יש להתייחס אליה כציטוט שפורסם ולא כנוסח רשמי מאומת.
שינוי בטון בתוך ימים
הדברים בולטים במיוחד על רקע המסרים המתונים יותר שהשמיע טראמפ רק בימים האחרונים. ביום שני אמר כי המערכה מול איראן "מבחינה צבאית למעשה הסתיימה", וטען כי ארה"ב שומרת בינתיים על הסטטוס קוו. עם זאת, כבר אז הדגיש שהכוחות האמריקניים "דרוכים ומוכנים" אם המצב ישתנה.
גם מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר השבוע כי לפי שעה אין צורך בחידוש מבצע צבאי רחב, משום שהלחץ הכלכלי והמצור על איראן משיגים לדבריו תוצאות. לצד זאת הוא הזהיר שאם טהרן תחצה קווים אדומים – הצבא האמריקני מוכן לפעול.
כעת, דבריו החדשים של טראמפ משאירים מחדש את האפשרות הצבאית במרכז. הם מגיעים בזמן שהמגעים עם איראן נתקלים בקשיים, וטהרן מסרבת להוציא משטחה את מלאי האורניום המועשר – אחת הדרישות המרכזיות של וושינגטון להסדר. במקביל, טראמפ אף הודיע כי ארה"ב אינה "צריכה עסקה" עם איראן וכי תמשיך להפעיל עליה לחץ.
ברקע: היערכות צבאית נרחבת
ההצהרות מגיעות כאשר ארצות הברית מחזיקה באזור כוח צבאי משמעותי ונערכת למגוון תרחישים. בימים האחרונים פורסם כי בממשל נבחנות אפשרויות שנעות מהמשך לחץ כלכלי ומצור ועד חידוש תקיפות נגד מטרות גרעין, טילים ותשתיות צבאיות באיראן. בשלב זה לא פורסמה החלטה רשמית על פתיחת מערכה חדשה.
רק לפני שבוע אמר טראמפ כי הוא מעדיף שלא "להרוס את שאר המדינה", אך הוסיף כי ייתכן שלא תהיה לו ברירה וכי "תדעו בקרוב מאוד". גם אז הבהיר שהצבא האמריקני ערוך לחזור לפעולה במקרה הצורך.
המסר החדש מטראמפ מחזיר אפוא את האפשרות הצבאית לקדמת הבמה, דווקא לאחר כמה ימים שבהם וושינגטון ניסתה לשדר כי הלחץ הכלכלי והדיפלומטי עשוי להספיק ללא סבב לחימה רחב נוסף.
