בשבוע האחרון הובאו לקבורה בישראל עצמותיהם של שמעון לייב ורבקה הרצל, סבא וסבתא של חוזה המדינה. בניגוד למקובל, להרצל היו שורשים דתיים עמוקים, שקשורים גם לרב יהודה אלקלעי שגיבש תוכנית לחזרה של עם ישראל לארצו כ-50 שנה לפני הרצל. אז מי היו שמעון ורבקה הרצל?
שמעון אריה לייב הרצל נולד ב-1797 בעיר זמלין שהייתה בשליטת האימפריה האוסטרית, לאביו לייבל הרצל שהיה שכיר ולאחר מכן הפך לסוחר אמיד. אביו של שמעון שינה את שם המשפחה להרצל, בהשראת חותנו, ובגלל המשמעות הדומה ללייבל. משפחת הרצל הייתה ידועה כזגגים, ובזכות עבודתם בשביל הצבא האוסטרי קיבלו ב-1753, יחד עם יהודים נוספים, רישיון ישיבת קבע בעיר זמלין – דבר נדיר באותה תקופה עבור יהודים.
יש טענה כי שני אחיו של לייבל התנצרו, בעוד דווקא סבא רבא של חוזה המדינה נשאר נאמן לתורת ישראל, אך הטענות שנויות במחלוקת. שמעון לייב התחתן עם רבקה לבית ביליץ ונולדו להם שישה ילדים, כשיעקב, אביו של בנימין זאב, היה השני מביניהם. משפחתה של רבקה הייתה ממייסדי הקהילה היהודית בעיר זמלין, והייתה מורכבת מאשכנזים וספרדים – דבר נדיר באותה תקופה.
קשר הדוק לרב יהודה אלקלעי
באותה תקופה כיהן כרב הקהילה הספרדית בעיר הרב יהודה אלקלעי, מבשר הציונות הראשון. הוא הקדיש את חייו להתיישבות בארץ ישראל, וגיבש תוכנית מדינית מעשית להקמת בית לעם היהודי בארץ ישראל כ-50 שנה לפני בנימין זאב הרצל. שמעון לייב היה חבר בוועד הקהילה היהודית של זמלין, שימש כשמש בית הכנסת של הקהילה הספרדית והיה בעל תוקע בימים הנוראים. הפעילות בהנהגת הקהילה קשרה את נפשו של הרצל בנפשו של הרב אלקלעי.
שמעון לייב היה מעורב גם בתוכניות המעשיות של ההתיישבות בארץ ישראל כשסייע להדפסת ספרו של הרב אלקלעי "גורל לה'" וספרים נוספים בהם פורסמה התוכנית להתיישבות בארץ ישראל. נכדו בנימין זאב היה נוסע אליו בכל חופשת קיץ, סבו היה לוקח אותו לבית הכנסת באופן יומיומי, שם פגש פעמים רבות את הרב אלקלעי, ואין ספק שהושפע ממנו רבות. שמעון לייב נפטר בשיבה טובה בגיל 82 בערך, בשנת התר"ם (1879), כשנכדו היה בן 19.
קצת יותר מ-15 שנה לאחר מותו של סבו התרחש משפט דרייפוס, שהניע את הרצל לקחת את היסודות אותם ספג בילדותו ולהתחיל להניע את גלגלי התנועה הציונית. בשבוע שעבר, כאמור, נסגר המעגל ההיסטורי: בכ"ב באב התשפ"ו, שמעון לייב ורבקה הרצל הובאו לקבורה מחדש בארץ עליה חלמו. התאריך היה אותו תאריך בו נקבר נכדם 77 שנה קודם לכן.
