ברחבת הכותל המערבי התקיים הטקס המרכזי להדלקת נר הזיכרון, שם נשא הרמטכ"ל נאום עוצמתי שחיבר בין עבר, הווה ועתיד. בפתח דבריו שיתף הרמטכ"ל אייל זמיר בתחושותיו העמוקות למול שריד בית מקדשנו: "האבנים הללו הן יותר מאבנים: הן תעודות חיות על מה שהיה, הן מחזיקות את התקווה למה שיהיה".
זמיר הדגיש כי המאבק על הארץ הוא סיפור עתיק שהתחיל עוד בצעדיו של אברהם אבינו. לדבריו, הלוחמים של ימינו הם ממשיכי דרכם של דוד המלך ויהודה המכבי, כשהם פועלים מתוך ההבטחה האלוקית של "לזרעך אתן את הארץ הזאת". הוא ציין כי "על צדקת הדרך הזאת ועל הזכות להכות כאן שורשים, לחמו בכל דור ודור".
"חוליה חיה בשרשרת הדורות"
בנאומו העלה הרמטכ"ל את זכרם של גיבורים מתקופות שונות, וציין במיוחד את סיפורו של "טנק פרץ" בבוקר שמחת תורה. הוא הזכיר את גבורתם של סרן דניאל פרץ ז"ל, איתי חן ותומר ליבוביץ' שנפלו בקרב, והזכיר בהתרגשות את חזרתו של מתן אנגרסט ששב הביתה לאחר שנתיים בשבי חמאס. "זהו הציווי, המלווה את לוחמינו משחר הקוממיות", אמר זמיר, "הוא פועם בלב הלוחמים והלוחמות גם כיום. זכיתי לפקד על המערכה שדורשת מאיתנו לקבל החלטות גורליות בכל שעה ושעה. את הכוח לעשות זאת אני שואב מרוחם ומגבורתם של הלוחמים והמפקדים. צבא שהוא בשר מבשרו של העם הזה".
מערכה עוצמתית מול איראן
בהתייחסו למצב הביטחוני, הבהיר הרמטכ"ל כי ישראל עומדת כחומה בצורה מול אויביה. הוא פירט את הפעילות הענפה ברצועת עזה ובסוריה, והדגיש כי בלבנון כוחותינו פועלים ליצירת מציאות חדשה שתשיב את הביטחון ליישובי הצפון.
חלק משמעותי בנאום הוקדש לחזית האיראנית: "יצאנו למערכה חסרת תקדים נגד המשטר האיראני. לא החרשנו מול שליחותנו ההיסטורית, תקפנו בעוצמה וסיכלנו את תוכניות המשטר. נמשיך לעמוד על המשמר, לא נאפשר לאיראן לממש את שאיפותיה ונבטיח את נצח ישראל".
לסיום, קרא הרמטכ"ל לאחדות ושותפות במשימת הביטחון: "המערכה הזאת מלמדת אותנו כי אלו הם תנאים הכרחיים לעוצמתנו הצבאית וכי הלכידות היא תנאי לקיומנו". הוא הבטיח כי צה"ל ימשיך לעמוד על המשמר למען הבטחת שלומו של העם ושלומה של הארץ.
