הבוקר (שני) נחשף כי סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, המריא בחשאי יחד עם משלחת אמריקאית לפקיסטן. המטרה היא קיום סבב שיחות קריטי מול נציגי איראן, בניסיון למנוע הסלמה צבאית רחבה. הטיסה בוצעה תחת אבטחה כבדה וללא הודעה מוקדמת לתקשורת, בשל חששות ביטחוניים כבדים שליוו את המהלך.
הנשיא דונלד טראמפ אישר את הפרטים בשיחה שקיים עם עיתון ה"ניו יורק פוסט" והצהיר: "סגן הנשיא ואנס והמשלחת האמריקאית לשיחות השלום עם איראן כבר עושה את דרכה לפקיסטן". טראמפ הוסיף אמירה מפתיעה שמרעידה את הזירה הדיפלומטית: "במידה ותהיה פריצת דרך משמעותית, לא פוסל פגישה פנים מול פנים עם האיראניים".
המאבק הפנימי בטהרן: "שחקנים קיצוניים שיהרסו את איראן"
במקביל להתפתחויות בוושינגטון, צמרת השלטון באיראן נראית מפורקת מתמיד. יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קאליבאף, יצא במתקפה חריפה וחסרת תקדים נגד גורמים קיצוניים במדינתו המתנגדים לכל הסדר. בדיון סגור שדלף לרשת "איראן אינטרנשיונל", כינה קאליבאף בכירים במערכת הביטחון כמו סעיד ג'לילי בתור "שחקנים דמויי מיליציות קיצוניות שיהרסו את איראן".
קאליבאף, שמוביל את קו המשא ומתן, חושש כי המחנה השמרני מנצל את הטלוויזיה הממלכתית כדי לטרפד כל עסקה אפשרית עם המערב. הוא אף הביע חשש כבד כי יחוסל פוליטית ויודח מתפקידו, יחד עם שר החוץ עבאס עראקצ'י. הקרע הזה מעמיק מאז מותו של המנהיג העליון עלי חמינאי והעברת השרביט לבנו מוג'תבא, שטרם נראה בציבור ומותיר חלל הנהגתי.
איבוד שליטה במפרץ: "אידיוט שמצייץ"
חוסר התיאום בין הדרג המדיני באיראן לכוחות הצבאיים הגיע לשיא בסוף השבוע האחרון סביב מצר הורמוז. מדובר באירוע שהמחיש את אובדן השליטה של ההנהגה הפוליטית על השטח. בזמן ששר החוץ עראקצ'י ניסה לאותת על נכונות לפשרה, כוחות משמרות המהפכה פתחו באש לעבר ספינות מסחריות. קצין במשמרות המהפכה אף נשמע מבזה את השר בקשר הימי וכינה אותו: "אידיוט שמצייץ".
בפקיסטן נערכים כעת להגעת המשלחת האמריקאית תחת אבטחה חסרת תקדים. כוחות הביטחון המקומיים פינו את כל האורחים ממלון "סרנה" באסלאמבאד והקימו מחסומים בכל האזור. למרות שהאיראנים טוענים רשמית כי טרם החליטו על השתתפותם בסבב הקרוב, גורמים דיפלומטיים מעריכים כי המראת סגן הנשיא ואנס מעידה על סיכומים קונקרטיים שכבר הושגו מאחורי הקלעים.
מוסקבה, מצידה, מנסה לעודד את האיראנים לחזור לשולחן הדיונים כדי למנוע תרחיש צבאי. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, ציין כי המצב במפרץ נותר שברירי ובלתי צפוי. עם זאת, מומחים מעריכים כי האיראנים אינם מתכוונים להגיע כנועים, והמתח בין האפשרות למשא ומתן לבין פריצת מלחמה נותר בשיאו.
