נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק ביום שני לנשיא ארגנטינה, חאבייר מיליי, את "עיטור הנשיא" – העיטור האזרחי הגבוה ביותר שמעניקה מדינת ישראל. העיטור הוענק למיליי בבית הנשיא בירושלים, כהערכה על מחויבותו העקבית והפומבית למדינת ישראל מאז שנבחר לתפקיד, ועל התייצבותו לצידנו בזירה הבינלאומית.
בנימוקי הוועדה שהחליטה על הענקת הפרס היוקרתי, צוין כי הנשיא מיליי מפגין תמיכה בלתי מסויגת בישראל. הוא עומד באופן קבוע לצד משפחות החטופים ומבטא חיבור עמוק ומיוחד לעם היהודי ולמסורת שלו. במדיניותו המוצהרת, הוא פועל למצב את ארגנטינה כבעלת ברית מרכזית של ישראל, בין היתר דרך צעדים ביטחוניים והצהרתו על כוונתו להעביר את השגרירות לירושלים.
"אנחנו אוהבים אותך ומחבקים אותך"
במהלך הטקס פנה הנשיא הרצוג למיליי במילים חמות שהדגישו את הקשר המיוחד שנרקם בין המדינות: "בשם העם בישראל, אשר הערב ירכין ראשו ומחרתיים יניף בגאווה את דגלו, אומר בפשטות – אנחנו אוהבים אותך, ומחבקים אותך בבואך". הרצוג הוסיף והדגיש כי העם בישראל לעולם לא ישכח את המסר של מיליי, שהתייצב למען המדינה "בגוף, ברוח ובלב".
נשיא ארגנטינה, חאבייר מיליי, הודה בהתרגשות על המחווה והסביר את התפיסה שמובילה אותו ביחסיו עם ישראל. "ארגנטינה וישראל מייצגות ערכים משותפים ופועלות במטרה לשמור על להבת החירות", אמר מיליי. הוא הוסיף כי אנו חיים בעולם שבו החושך מרחף גם מעל עמים שבעבר ידעו חירות, ולכן הטוב גובר על הרע רק כשאנחנו נשארים מאוחדים.
הביקור והענקת העיטור מסמלים שלב חדש ומשמעותי ביחסים בין המדינות, כאשר מיליי מוכיח כי גם במציאות מורכבת, ישנם מנהיגים בעולם שלא חוששים להשמיע קול ברור של מוסר וצדק לצד העם היהודי ומדינת ישראל.
