ארה"ב הזיזה ביממה האחרונה מספר מטוסי תדלוק מבסיסים בבריטניה, בצעד שמשקף החרפה נוספת במתיחות מול איראן. הסטת כלי הטיס מגיעה על רקע חשש מפגיעה אפשרית בהם, ומצטרפת לשרשרת צעדים דומים שנוקטת וושינגטון בחודש האחרון.
חיל האוויר האמריקאי פינה כלי טיס מבסיס מילדנהול שבבריטניה, אחרי שהתקבל איום קונקרטי על פגיעה בהם מצד איראן. שני מטוסי תדלוק שנהגו לנחות בבסיס הוסטו הבוקר (שלישי) לגרמניה, וכמה מטוסי תדלוק נוספים כבר הופנו קודם לכן לשם ולבסיסים אחרים.
חיל האוויר האמריקאי סירב להגיב ישירות לדיווח על האיום, ומסר רק כי כלי טיס אמריקאים עוברים רוטציה בין בסיסים מסיבות שונות.
הצעד האחרון מגיע על רקע החרפה ניכרת בטון שנוקט הנשיא דונלד טראמפ כלפי טהרן בימים האחרונים. טראמפ, שהתייחס לאפשרות של מתקפה רחבה יותר על איראן, אמר בין היתר כי "אולי נהרוס את שאר המדינה, נדע בקרוב" – דברים שפורשו כאיום מרומז על הסלמה משמעותית של העימות. האמירה עוררה הדים הן בוושינגטון והן בטהרן, ותרמה לחשש מפני תגובה איראנית אפשרית נגד נכסים אמריקאים באזור ובעולם.
גורמים המקורבים לממשל האמריקאי מעריכים כי הסטת כלי הטיס אינה אירוע חד-פעמי, אלא חלק ממדיניות רחבה יותר של הגברת הזהירות ופיזור נכסים צבאיים, זאת לנוכח הערכות מודיעיניות על אפשרות לפעולות תגמול איראניות כנגד מטרות אמריקאיות בבריטניה ובאירופה. בוושינגטון מציינים כי בעוד שלא מדובר בהכרח באיום מיידי, הרי שרמת הערנות הועלתה משמעותית בשבועות האחרונים, במקביל להצהרות התקיפות יותר של טראמפ כלפי המשטר האיראני.
לא פעם ראשונה
ההסטה הנוכחית אינה הראשונה מסוגה בתקופה האחרונה. בתחילת החודש שעבר הוציאה ארה"ב את כל מפציצי ה-B-1 שלה מבסיס פיירפורד שבבריטניה, אחרי שסוכלה שם מזימת טרור שלפי החשד היה לאיראן קשר אליה.
איראן מצדה הכחישה כל מעורבות בניסיון הפיגוע בבסיס פיירפורד.
עוד באותו נושא
