אשת עסקים סינית שטיפחה קשרים קרובים עם ג'נסן הואנג, מנכ"ל אנבידיה, גויסה בידי משרד ביטחון המדינה הסיני (MSS) – סוכנות הביון המרכזית של בייג'ינג – כדי לאסוף עליו מידע מודיעיני. כך עולה מתחקיר חדש של הניו יורק טיימס שפורסם ביום שישי, המרחיב פרשת ריגול שנחשפה בעיתון בסוף אוקטובר.
לפי הדיווח, באביב האחרון הופץ בקרב בכירים בממשל טראמפ מסמך מודיעיני שלפיו אשת העסקים אליס הואנג פעלה בשירות סוכנות הביון הסינית. מטרת גיוסה הייתה לאסוף מידע על מנכ"ל אנבידיה כחלק ממאמץ סיני להבין טוב יותר את שבבי הבינה המלאכותית האמריקאיים, ואולי אף להשפיע על החברה לפעול למען התרת מכירת השבבים המתקדמים ביותר שלה לסין. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עודכן בממצאים הראשוניים לפני כשנה, אך בחר שלא לנקוט צעדים.
מי היא אליס הואנג
אליס הואנג, המוכרת גם בשם הואנג לה, כיהנה בתפקיד בכיר בחברת Megaspeed מסינגפור, שמקימה חוות שרתים בדרום-מזרח אסיה ומשכירה כוח מחשוב לחברות סיניות, בהן עליבאבא. החברה נמצאת תחת חקירה אמריקאית בחשד שסייעה לחברות סיניות להשיג גישה לשבבי בינה מלאכותית מתקדמים של אנבידיה, חרף מגבלות היצוא האמריקאיות.
לפי התחקיר, אשת העסקים פיתחה קשרים עם בכירים בתעשיית השבבים, בהם מנכ"ל אנבידיה ומנהלים בחברת Gigabyte, מהיצרניות המרכזיות של מערכות מחשוב מבוססות טכנולוגיית אנבידיה. היא השתתפה בכנסים מקצועיים ובארוחות ערב פרטיות עם מנהלים בכירים, ובאירוע בטאיפיי ביוני 2024 אף תועדה לצד הואנג עצמו. באותה תקופה החלה Megaspeed לרכוש שבבי בינה מלאכותית בהיקף של מיליארדי דולרים – חברה אחות שלה במלזיה רכשה בין יוני 2024 לפברואר 2026 ציוד וטכנולוגיה של אנבידיה בשווי של לפחות 4.8 מיליארד דולר.
התחקיר מצא גם כי אשת העסקים הייתה קשורה לרשת חברות ומשקיעים באזור שנגחאי ובמחוז ג'ג'יאנג, שהרחיבה את פעילותה ממשחקי מובייל להקמת חוות שרתים. לרשת זו נמצא גם קשר פיננסי לתעשייה הצבאית הסינית, דרך השקעה בחברה בת בתחום הסייבר של China Electronics Technology Group – אחת מיצרניות הטכנולוגיה הצבאית הגדולות בסין.
סוכנות ביון שמתמקדת בטכנולוגיה
משרד ביטחון המדינה הסיני הרחיב בשנים האחרונות את פעילותו בתחום הטכנולוגיה. מאז עלייתו של שי ג'ינפינג לשלטון ב-2012 גדלו תקציביו וסמכויותיו, והוא הפך לאחד מגופי המודיעין המרכזיים של סין. לפי התחקיר, הסוכנות החלה להשתמש בבינה מלאכותית גם לאיתור יעדים מודיעיניים ובניית פרופילים שלהם, והרחיבה את רשת הסוכנים שלה בגיוס נרחב – כחלק משאיפת סין להפוך למובילה העולמית בתחום הבינה המלאכותית עד 2030.
פיטר מאטיס, לשעבר אנליסט מודיעין נגדי ב-CIA וכיום נשיא מכון המחקר ג'יימסטאון, אמר לניו יורק טיימס כי סוכנות הביון הסינית רואה בטכנולוגיה זירה מרכזית במאבק על העליונות הכלכלית. לדבריו, מנכ"ל אנבידיה הוא יעד בעל חשיבות מיוחדת בשל יכולתו להשפיע על החלטות הנוגעות לטכנולוגיה שעשויה לעצב את העולם. החשד מקבל משנה תוקף לנוכח פעילותו של הואנג מול הממשל האמריקאי: בשנים האחרונות פעל לשכנע את הממשל לאפשר מכירת שבבי בינה מלאכותית לסין, בטענה שכך יוכלו חברות אמריקאיות להתחרות בוואווי הסינית. ב-2025 הצליח לשכנע את טראמפ להקל חלק ממגבלות היצוא, ובהמשך נבחנה גם האפשרות להתיר מכירת שבבים מתקדמים יותר.
בכירי קונגרס דורשים הסברים
הפרשה מעוררת כעת עניין גם בקונגרס. ביום חמישי פנו מנהיגים רפובליקאים של שלוש ועדות משפיעות בבית הנבחרים בדרישה שג'נסן הואנג יתייצב בהמשך החודש לתדרוך בדלתיים סגורות, שבו יידרש להסביר את קשריו עם אליס הואנג.
אנבידיה דחתה את החשדות הנוגעים להעברת מידע רגיש. דובר החברה, ג'ון ריזו, מסר כי החברה אינה משתפת מידע מסווג עם לקוחותיה, וכי לקוחות אינם מבקשים ממנה ללחוץ על הממשל לשנות את מדיניות יצוא השבבים לסין. לדבריו, קשריו של המנכ"ל עם אליס הואנג לא היו חריגים והתקיימו במסגרת פגישות עסקיות שגרתיות. שגרירות סין בוושינגטון דחתה את הדיווח וטענה כי מדובר בהאשמות חסרות בסיס ובהכפשה נגד סין. אליס הואנג לא הגיבה לפניית העיתון, והבית הלבן וה-CIA סירבו להגיב.
למרות הממצאים החדשים, עדיין לא ברור איזה מידע הצליחה אשת העסקים לאסוף על מנכ"ל אנבידיה, ואם פעילותה השפיעה בפועל על החלטות החברה או על מדיניות הממשל האמריקאי.
עוד באותו נושא
