אזרחי ארצות הברית נוהרים היום (שלישי) בהמוניהם אל הקלפיות, בבחירות אמצע דרמטיות שיקבעו איך ייראה הממשל בוושינגטון בשנתיים הקרובות. על הפרק עומדת השליטה המלאה בבית הנבחרים, תמונת המצב בסנאט, וכן קרבות מפתח על תפקידי המושל ברוב המדינות מעבר לים.

המתח ברחוב האמריקאי הגיע לשיא כאשר כמעט 59 מיליון אזרחים כבר מימשו את זכותם והצביעו מוקדם. אלא שבעוד התורים נמשכים, נתוני פלטפורמת המסחר והניבוי פולימרקט לצד הסקרים המקומיים משרטטים תמונה חד-משמעית שמפתיעה רבים במערכת הפוליטית.

על פי המספרים שמשתקפים בחוזים, הסיכוי של המפלגה הדמוקרטית לנצח בבית הנבחרים מזנק ל-95%, לעומת חמישה אחוזים בלבד לרפובליקנים. בזירת הסנאט המערכה אמנם פתוחה מעט יותר, אך עדיין נוטה בבירור לטובת הדמוקרטים עם הסתברות של 77% מול 23% של הימין השמרני. תמונה דומה נרשמת גם במרוץ למשרות המושל, שם החוזים מעניקים לדמוקרטים סיכוי של כ-90% להחזיק ברוב.

ההיסטוריה שפועלת נגד הבית הלבן

המגמה שמסתמנת כרגע לא צומחת בחלל ריק, אלא מתחברת לדפוס קבוע ומוכר היטב בפוליטיקה האמריקאית. בחירות האמצע מתרחשות תמיד שנתיים אחרי הבחירות לנשיאות, ובאופן מסורתי הן גובות מחיר כבד מצידו של הנשיא המכהן ומפלגתו.

מבט לאחור מגלה כי מאז שנת 1938, מפלגת השלטון איבדה מושבים בבית הנבחרים ב-20 מתוך 22 מערכות בחירות. בממוצע ההיסטורי מדובר על אובדן של כ-28 מושבים בבית הנבחרים ועוד ארבעה מושבים בסנאט, אם כי בסנאט התנודות פחות חדות בגלל שרק כשליש מחבריו עומדים לבחירה בכל סבב.

ארה"ב הולכת לקלפי בצל השפל ההיסטורי של טראמפ

יוקר המחיה מכריע את הקלפי

החולשה שמפגינים הרפובליקנים בחוזים ובמדדים נובעת במידה רבה מהמצוקה הכלכלית שמעיקה על הכיס של האזרח הפשוט. הזינוק במחירי הנפט ברקע המלחמה מול איראן, לצד האינפלציה המתמשכת והחלטת הפד בספטמבר להעלות את הריבית, יצרו נטל כבד מאוד על משקי הבית בארה"ב.

המציאות הזו מוכיחה שוב שעבור הבוחר הממוצע, מצב החשבון בבנק וההוצאות בסופר מכריעים יותר מכל ויכוח אידיאולוגי. השאלות הגדולות בין שמרנות לליברליזם מפנות לעיתים את מקומן לטובת המאבק ביוקר המחיה היומיומי, שנראה כגורם המרכזי שמנווט את מצב הרוח הציבורי אל מול הקלפי.