חמשת הלוחמים האחרונים מגדוד רותם בחטיבת גבעתי השתחררו הבוקר (רביעי) מהכלא הצבאי בתום עשרה ימי מחבוש. בכך תמה תקופת המאסר של 16 הלוחמים הדתיים שנשפטו בעקבות התקרית שעוררה סערה ציבורית נרחבת. חבריהם לנשק, 11 לוחמים נוספים, שוחררו כבר ביום שישי האחרון לאחר שהוטלו עליהם חמישה ימי מחבוש בלבד.
האירוע שהוביל לעונשים התרחש לקראת פעילות מבצעית של הכוח ברצועת עזה. שלושה לוחמים, תלמידי ישיבות הסדר, סירבו לעלות לנמ"ר שבו שהתה פרמדיקית, וזאת בהתאם להוראות רבותיהם ומטעמים הלכתיים. לוחמים נוספים במחלקה הודיעו כי אינם מוכנים להחליף את חבריהם, ובעקבות הסירוב בוטלה הפעילות.
חמישה מהלוחמים, שהוגדרו כמובילי המהלך, נשפטו לעשרה ימי מחבוש. במערכת הצבאית הדגישו כי הסירוב נגע לעלייה לכלי הממונע ולא לעצם לחימת כוחותינו.
"הם פורצי דרך שיסייעו לחיילים הדתיים"
הפרשה עוררה ביקורת חריפה מצד רבנים, שרים והורי הלוחמים, שטענו כי המערכת הצבאית אינה מכבדת את אורח חייהם ואת זכויותיהם ההלכתיות של החיילים הדתיים. מנגד, במערכת הביטחון הבהירו כי סירוב פקודה במהלך פעילות מבצעית מהווה אירוע חמור.
"משבר אמון חסר תקדים": הורי לוחמי ההסדר בגבעתי דורשים פגישת חירום עם הרמטכ"ל
עם שחרורם הבוקר (רביעי), חיזק הרב שלמה יוסף ויצן, רבה של פסגות ואביו של ישראל עמיחי ויצן הי"ד, את הלוחמים. הרב אמר כי הם פורצי דרך שיסייעו בעתיד לחיילים נוספים לשמור על אמונתם בשירות הצבאי.
