חום קיצוני במיוחד הפוקד את דרום אירופה גרם לשריפות יער עצומות בצרפת ובספרד. 30,000 בני אדם נאלצו להימלט מבתיהם ומאתרי הנופש. הטמפרטורות הגבוהות והיבשת הלוהטת הובילו להתפשטות מהירה של הלהבות, בעוד כוחות הכיבוי וההצלה פועלים בכוחות מוגברים כדי להשתלט על האש ולמנוע אסון כבד עוד יותר.
בספרד הוכרז על מצב חירום לאומי באזור הבירה מדריד ובמחוז אבילה הסמוך, בעקבות מספר שריפות יער שיצאו משליטה. באזור מדריד לבדו פונו כ-10,000 בני אדם, והטיפול במשבר הועבר לידי יחידה צבאית מיוחדת. ראש הממשלה פדרו סאנצ'ז התייחס למצב ואמר: "הממשלה פרסה כל משאב זמין כדי לעצור את השריפות הנוראיות המשפיעות כעת על אזורים רבים: אבילה, לאון, טולדו, מדריד וחלקים אחרים של ספרד".
סאנצ'ז קרא לציבור לנקוט "זהירות רבה" ולהישמע להוראות הרשויות. בספרד כמעט 125,000 דונם נשרפו במדינה מתחילת השנה. ביום חמישי נרשמו בסייזה שבמחוז מורסיה 44.7 מעלות צלזיוס, וערים נוספות כמו אלבסטה, אבילה וטרואל שברו שיאי טמפרטורה של חודש יולי כשהגיעו ל-42 מעלות.
אירופה עולה בלהבות
במקביל, בצרפת משתוללת שריפה עזה במיוחד ביער אורנים צפוף באזור בורדו ומפרץ ארקשון. יותר מ-3,700 דונם נשרפו בתוך קצת יותר מ-24 שעות, והובילה לפינוים של יותר מ-18,800 בני אדם, בהם אלפי תיירים ששהו באתרי קמפינג ובתי נופש. כ-800 כבאים וארבעה מטוסי כיבוי נאבקים בלהבות שהגיעו לגובה של עשרה מטרים.
מפקד שירותי הכבאות האזוריים, מארק ורמולן, אמר לאתר הבריטי "THE GARDIAN": "האש מאוד לא יציבה וצוברת עוצמה משמעותית. אחת החזיתות העיקריות קרובה מאוד לאזור חצי עירוני. אנחנו מגנים בית אחר בית". תושבים ותיירים רבים תוארו כהמומים מהפינוי המהיר. פטריק מרטינו, בן 69 שפונה מהכפר לה פורז', שיתף בתחושותיו: "המשטרה דפקה על הדלתות… זה מפחיד – קשה לעכל. כשקנינו כאן בית, אף פעם לא חשבנו שתהיה סכנת שריפה".
אירוע זה מגיע אחרי גלי חום רצופים שפקדו את צרפת מאז מאי, כאשר מתחילת השנה פרצו במדינה יותר מ-12,500 שריפות יער. לדבריהם של מדענים ומומחים, גל החום הימי בים התיכון, שבו נרשמו טמפרטורות הגבוהות בחמש מעלות מהממוצע, מחריף את התנאים היבשים באירופה. פרופסור ויקטור רסקו דה דיוס הזהיר מפני הדרדרות נוספת: "למרות שקשה לחזות עד כמה הדברים עשויים להגיע, במוקדם או במאוחר לא נוכל לשלול תרחישים דנטסקיים כמו אלה שנראו בקליפורניה או באוסטרליה, עם שריפות או מתחמי שריפות שיגיעו למאות אלפי הטרים ואפילו למיליון הטרים"
