פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) השלים הלילה (בין שני לשלישי) גל תקיפות נוסף נגד איראן, זה הלילה העשירי ברציפות של פעילות מבצעית בשטחה. מטוסי הקרב תקפו מרכזי פיקוד צבאיים, יכולות ימיות, אתרי שיגור טילים וכטב"מים ומערכות הגנה אווירית, כדי לפגוע ביכולת של איראן להמשיך ולתקוף כלי שיט מסחריים במצר הורמוז. במקביל, כלי תקשורת באיראן דיווחו על פיצוצים עזים בערי הנמל בנדר עבאס וסיריק, על הפעלת מערכות הגנה אווירית בסמוך לתחנת הכוח הגרעינית בבושהר, וכן על פיצוצים באספהאן.
בתגובה לפעולות האמריקניות, הופעלו אזעקות בכוויית בעקבות שיגור טילים בליסטיים וכטב"מים מאיראן, וצבא איראן הודיע כי שיגר מטח טילי קרקע-קרקע לעבר בסיס אריפג'אן בכוויית כדי לפגוע במערכות טילים ניידות מסוג HIMARS של צבא ארה"ב. בנוסף, משמרות המהפכה הודיעו כי שתי מכליות נפט נפגעו ועלו באש במצר הורמוז והפנטגון חשף כי כמעט 100 אנשי צבא אמריקאים נפצעו מאז תחילת החודש, כאשר 96% מהם כבר שבו לפעילות. הנתונים הללו מעמידים את סך הנפגעים מתחילת המלחמה ב-28 בפברואר על 18 הרוגים ויותר מ-450 פצועים.
איומים חריפים מוושינגטון
התקיפות הלילה החלו כמה שעות לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם איום חריף ברשת Truth Social, והבהיר כי כל פגיעה בחייל אמריקני תיענה בתגובה קשה. טראמפ כתב: "בכל פעם שאיראן הורגת חייל אמריקני, היא תשלם על ההרג הזה פי כמה". הנשיא הוסיף כי הנחיה בנושא הועברה למזכיר ההגנה פיט הגסת', ליו"ר המטות המשולבים דניאל קיין ולכל מפקדי הצבא האמריקני. טראמפ אף כינה את מנהיגי איראן "אנשים חולים" ואמר כי המשך המשא ומתן הוא "בזבוז זמן".
החשש במערב: אלפי צנטריפוגות בהר המכוש
במקביל להסלמה בשטח, לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, המודיעין הישראלי מעריך שאיראן העבירה אלפי צנטריפוגות להעשרת אורניום לרשת מנהרות עמוקה ב"הר המכוש" במהלך הסתיו האחרון. הממצאים הועברו לארצות הברית, ולפיהם השינוע בוצע לאחר המלחמה ביוני 2025, שבמהלכה פגעו תקיפות ישראליות ואמריקניות בשלושת אתרי הגרעין המרכזיים של איראן. האתר התת-קרקעי ממוקם סמוך לנתנז, קבור בעומק של מאות מטרים בתוך סלע גרניט, ומעולם לא נבדק בידי פקחי סבא"א.
נשיא ארה"ב התייחס לאחרונה באופן מפורש למתקן ואמר: "הר המכוש הוא יעד אפשרי למתקפה גדולה, שמנה ויפה ממש במפתן הדלת". גורם צבאי ישראלי המעורה במאמצי התקיפה הבהיר כי המבצעים הצבאיים האחרונים לא פגעו במידה מספקת בפעילות הקשורה לפיתוח נשק גרעיני, ואמר כי "יש עוד עבודה לעשות", כולל ב"הר המכוש". בעקבות כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו מפעיל לחץ על הנשיא טראמפ לחדש את התקיפות הנרחבות כדי לסכל את מאמצי השיקום האיראניים.
דיפלומטיה בצל האש
למרות הלחימה העזה, מתווכים אזוריים מקטאר, מצרים, פקיסטן ועומאן הציגו לארצות הברית ולאיראן הצעה להפסקת אש בת 10 ימים, שנועדה לאפשר את פתיחת שני נתיבי השיט במצר הורמוז וניהול משא ומתן. עם זאת, בשלב זה שני הצדדים עדיין לא הסכימו להצעה. בחזית הדרומית, המורדים החות'ים בתימן הכריזו אתמול (שני) על מצור ימי על משלוחי הנפט של סעודיה דרך מצר באב אל-מנדב, צעד שעלול לצמצם את אספקת הנפט העולמית ב-7% נוספים. במקביל, דו"ח של ה-CIA מעריך כי המשטר בטהרן מסוגל לשרוד מצור ימי אמריקאי למשך שלושה עד ארבעה חודשים לפחות לפני שיחווה קשיים כלכליים קשים.
