איל התקשורת והפילנתרופ טד טרנר, האיש שהקים את רשת CNN ושינה את הדרך שבה כל העולם צורך חדשות, הלך לעולמו היום (רביעי) כשהוא בן 87. לפי הודעת משפחתו, טרנר נפטר בביתו. בשנים האחרונות הוא סבל ממחלת מוח ניוונית שהביאה להידרדרות במצבו הבריאותי.
טרנר נחשב לחלוץ בתחום שידורי הלוויין. הוא הצליח להפוך תחנה מקומית קטנה לאימפריית תקשורת עולמית שהגיעה לכל בית באמריקה ובעולם כולו. במהלך השנים הוא בנה רשת ענפה שכללה ערוצי סרטים, סדרות ואפילו קבוצות ספורט, עד שמכר את האימפריה לתאגיד טיים-וורנר.
הצלחה כבירה לצד אמירות מקוממות
למרות הישגיו המקצועיים חסרי התקדים, טרנר נודע בעמדותיו הקיצוניות נגד ישראל. בשנת 2002, בזמן שכיהן כמנכ"ל CNN, הוא עורר סערה גדולה כשטען כי: "גם מדינת ישראל מבצעת פעולות טרור". באותה תקופה הוא אף עורר זעם ציבורי כאשר בחר לכנות את המחבלים שביצעו את פיגועי 11 בספטמבר במילה "אמיצים", אמירה שעליה התנצל רק זמן רב לאחר מכן בטענה ששגה בלשונו.
טרנר, שהיה נשוי שלוש פעמים, בין היתר לשחקנית ג'יין פונדה, תמיד אמר שרשת CNN היא "ההישג הגדול ביותר" של חייו. הוא הותיר אחריו חמישה ילדים, 14 נכדים ושני נינים. השפעתו על עולם המדיה תישאר משמעותית, למרות המחלוקות הרבות והעמדות הבעייתיות שליוו את דרכו הציבורית לאורך השנים.
