תחושת הפקרה עמוקה אופפת בימים אלו את בירות המפרץ, בעקבות החלטת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להעלים עין משלושה מטחי תקיפה איראניים קטלניים שכוונו לעבר איחוד האמירויות. בקרב ממשלות האזור משתררת ההבנה כי המסקנה בטהרן היא שהסלמה צבאית משתלמת, שכן וושינגטון נחושה לחלץ את עצמה מהמלחמה גם במחיר של הפקרת ביטחון שותפותיה.

המתקפות האיראניות האחרונות לא היו רק הצהרה, אלא פגיעה ישירה בנכסים כלכליים קריטיים. איראן תקפה את נמל פוג'יירה, נמל יצוא הנפט הפעיל היחיד של איחוד האמירויות, גרמה שם לדליקה ופצעה שלושה בני אדם. בסך הכל כללו המתקפות האחרונות 15 טילים בליסטיים וטילי שיוט לצד ארבעה כטב"מים, מטח שאילץ את השלטונות לסגור את בתי הספר ולשבש את תנועת הטיסות במדינה.

למרות הנזק הכבד והפגיעה בשגרת החיים, הנשיא טראמפ הגדיר את האירועים כ"מינוריים", ובפנטגון הוסיפו כי מבחינתם הפסקת האש עדיין מחזיקה מעמד. דניה תאפר, מנהלת פורום המפרץ הבינלאומי, מציינת כי "מנקודת המבט של מדינות המפרץ, נראה שארה"ב לא מתעדפת את ביטחונן ובעצם זרקה אותן מתחת לגלגלי האוטובוס".

ישראל נכנסת לוואקום הביטחוני

כחלק מהניסיון להתמודד עם האיום הגובר, איחוד האמירויות מהדקת את הקשר הביטחוני עם ישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים שיחת טלפון עם נשיא האמירויות מוחמד בן זאיד בעקבות גל התקיפות האחרון, כדי לבחון דרכי סיוע. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", המהלך כבר תורגם למעשים: ישראל שלחה סוללת "כיפת ברזל" לאיחוד האמירויות.

המהלך ההיסטורי הזה מלווה בנוכחות של עשרות לוחמי צה"ל על אדמת המפרץ לצורך הפעלת המערכת והגנה על שמי המדינה. בזמן שישראל מושיטה יד, בטהרן לא מסתירים את השינוי באסטרטגיה. יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד באגר גאליבאף, הצהיר כי המשך הסטטוס קוו בלתי נסבל עבור ארה"ב, והוסיף: "אנחנו אפילו לא התחלנו עדיין".

טהרן בוחנת את הקווים האדומים

מומחים מסבירים כי הנהגה צעירה וקיצונית יותר בתוך משמרות המהפכה הגיעה למסקנה שהגישה הזהירה שנקטו קודמיהם הייתה מוטעית. כעת הם עוברים לשלב של הסלמה מבוקרת שנועדה לבחון את הקווים האדומים של טראמפ ולראות כמה רחוק הוא מוכן ללכת כדי לשמור על השקט. לצד הפגיעה ביבשה, דווח על פגיעה בספינת משא במצר הורמוז, מה שממחיש את הסיכון הגובר לנתיבי השיט.

שר החוץ האמריקני מרקו רוביו קרא לטהרן לבצע את "הבחירה ההגיונית" ולגשת למשא ומתן, תוך שהוא מכנה את המשטר "Insane in the brain". רוביו הזהיר כי האלטרנטיבה להסכם היא בידוד גובר וקריסה כלכלית, אך הצהרות אלו נתפסות במפרץ כרטוריקה בלבד שאינה מגובה במעשים בשטח. באותה שעה, איחוד האמירויות ממשיכה לספוג את המכות ודיווחה כי מאז פברואר האחרון שוגרו לעברה 2,838 טילים וכטב"מים.

למרות היכולות ההגנתיות המתקדמות וחיל האוויר העוצמתי של האמירויות, דיפלומטים מעריכים כי המדינה לא תפעל צבאית באופן עצמאי ללא תמיכה אמריקנית רחבה. המצב הנוכחי מעלה תהיות בקרב בעלות ברית נוספות של ארה"ב, החוששות שטראמפ יבחר להתעלם באותו אופן מתוקפנות במקומות אחרים בעולם אם הדבר ישרת את רצונו להימנע מעימות צבאי ישיר.