נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הלילה (בין שלישי לרביעי) על החלטה דרמטית להשהות לפרק זמן קצר את "פרויקט חופש", המבצע הצבאי האמריקני לליווי ספינות מסחריות במצר הורמוז. טראמפ נימק את המהלך המפתיע ב"התקדמות גדולה" שהושגה לקראת הסכם סופי עם נציגי איראן, וציין כי בכוונת הממשל לבחון האם ניתן להשלים את החתימה כבר בימים הקרובים.
הודעת הנשיא מגיעה בשיאו של שבוע מתוח במיוחד, שכלל מטחי טילים איראניים לעבר איחוד האמירויות ופגיעה בספינת מטען במצר. למרות הניסיונות האיראניים לערער את היציבות, בוושינגטון בוחרים לתת הזדמנות אמיתית לציר המדיני, מתוך שאיפה להגיע להסדרה כוללת שתבטיח את השקט באזור לאורך זמן.
התקווה להסכם מול המתיחות בשטח
בפוסט שפרסם ברשת החברתית "Truth Social", הבהיר הנשיא טראמפ כי ההחלטה על ההשהיה הגיעה בעקבות בקשות רשמיות מצד פקיסטן ומדינות נוספות. לצד הנימה האופטימית בנוגע לסיכויי המשא ומתן, הנשיא הדגיש כי המצור הימי האמריקני על נמלי איראן ימשיך להתנהל במלוא עוזו כדי לשמר את מנופי הלחץ על טהרן ולהבטיח שהיא תעמוד בהתחייבויותיה.
דבריו נאמרו בשעה ששר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הגיע לביקור בבייג'ינג לצורך פגישות עם מקבילו הסיני וואנג יי. המפגש הזה מתקיים ימים ספורים לפני פסגת טראמפ-שי המתוכננת בסין באמצע חודש מאי, מה שמעיד על הצטלבות האינטרסים העולמית ועל המאמץ הכביר המושקע בייצוב נתיבי הסחר הימיים.
במקביל למהלכים המדיניים בוושינגטון, המציאות בשטח נותרה מאתגרת. איחוד האמירויות דיווחה כי יירטה מתקפות חדשות מאיראן, שכללו 12 טילים בליסטיים, שלושה טילי שיוט וארבעה כטב"מים. גורמים בפנטגון ציינו כי הפעולות האיראניות הללו, על אף חומרתן, עדיין לא הובילו לחידוש מלא של הלחימה, והפסקת האש השברירית עודנה עומדת על תלה.
ישראל מתייצבת לצד בעלות בריתה
בעקבות ההסלמה, קיים ראש הממשלה בנימין נתניהו שיחת טלפון עם נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד, במטרה להביע סולידריות ולתאם את צעדי ההגנה המשותפים. הקשר הביטחוני בין המדינות עלה מדרגה משמעותית עם חשיפת הפרטים ב"וול סטריט ג'ורנל", לפיהם ישראל שלחה סוללת "כיפת ברזל" לאיחוד האמירויות. זוהי הפעם הראשונה שמערכת ההגנה הישראלית המתקדמת נשלחת להגן על מדינה זרה.
על פי הדיווח, עשרות לוחמי צה"ל נמצאים כעת על אדמת האמירויות כדי להפעיל את המערכת ולהגן על בעלי בריתנו מול האיומים המשתנים. נוכחות החיילים והטכנולוגיה הישראלית בלב המפרץ מהווה הוכחה נוספת לעוצמה של ישראל כעוגן אסטרטגי באזור ולערך המוסף שהיא מביאה לבריתות האזוריות החדשות.
מנגד, מצר הורמוז עצמו הפך למוקד של אי-ודאות לאחר שספינת משא נפגעה מ"עצם לא מזוהה". חיל הים של משמרות המהפכה הוציא אזהרה לפיה רק ה"מסדרון האיראני" בטוח לשיט, וכל חריגה ממנו תגרור תגובה נוקשה – צעד שנתפס כניסיון נואש של איראן להפגין שליטה בנתיבי המים הבינלאומיים.
הבחירה של טהרן: הסכם או קריסה
שר החוץ האמריקני מרקו רוביו קרא למשטר האיראני לבצע את "הבחירה ההגיונית" ולגשת לשולחן הדיונים. רוביו הבהיר כי האלטרנטיבה להסכם תהיה הרסנית עבורם: "האלטרנטיבה היא בידוד גובר, קריסה כלכלית, ובסופו של דבר – תבוסה מוחלטת". הוא האשים את המשטר בחוסר אכפתיות כלפי המלחים בים וכלפי הכלכלה העולמית הסובלת ממעשיהם.
ההתפתחויות הדרמטיות השפיעו ישירות גם על שוקי האנרגיה. מחירי הנפט, שזינקו בתחילת השבוע, רשמו ירידה של כ-4% בעקבות הודעת הבית הלבן על ההתקדמות במו"מ. מחיר הנפט מסוג WTI נסגר על 102.27 דולר לחבית. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ציין כי נכון לעכשיו הממשל עוקב בזהירות רבה אחר כל תנועה איראנית במרחב.
השהיית המבצע לליווי הספינות היא מהלך של ביטחון עצמי מצד טראמפ, המנסה לייצר אווירה חיובית לקראת פסגתו המתוכננת בסין. מנגד, ההגנה הישראלית על איחוד האמירויות מבטיחה שגם אם הדיפלומטיה תתעכב, המענה המבצעי בשטח נותר חזק ונחוש מתמיד.
