משרד הביטחון של דרום קוריאה הודיע כי בכוונתו להרחיב את פעילות יחידת האנטי-שוד הימית שלו, צ'ונגהיה, לאזורים הקרובים יותר למצר הורמוז. הצעד מגיע אחרי שהנשיא האמריקאי דונלד טראמפ לחץ על סיאול לתרום תמיכה רבה יותר למלחמה שהוא מנהל מול איראן. הממשלה תגיש לפרלמנט בקשה להרחיב את אזור הפעילות של היחידה לאזור הנמל העומאני דוקם, במרחק של כ-650 קילומטר מהמצר – בקשה שתזדקק גם לאישור הנשיא לי ג'ה-מיונג והממשלה.
"חיזוק משימת יחידת צ'ונגהיה נועד להגן על אזרחינו ולשמור על האינטרסים הכלכליים שלנו", אמר גורם במשרד הביטחון לכתבים, בתנאי אי-זיהוי. לדבריו, התגבור מיועד אך ורק למטרות לא-קרביות, והיחידה תפעל באופן עצמאי, ללא תלות בכוחות בעלי ברית.
הגורם הבהיר שהפעילות תישאר מוגבלת למים הפתוחים מדרום לעומאן, ושמטוסי הסיור הימי לא יורשו לעקוב אחר שטח איראן, מימיו הטריטוריאליים או פנים מצר הורמוז. ההגבלות הללו נועדו למנוע כל אפשרות שהמהלך ייתפס כמעורבות ישירה בעימות.
טראמפ הורה לצמצם את התרגילים המשותפים – מתיחות בין ארה"ב לדרום קוריאה
לחץ מוושינגטון, אזהרה מטהראן
טראמפ ביקר בעבר את דרום קוריאה על מה שכינה תמיכה לא מספקת במלחמה באיראן, וכבר בקיץ צמצם תרגילים משותפים גדולים בין צבאות שתי המדינות – מהלך שעורר דאגה בסיאול. במקביל, איראן הזהירה את דרום קוריאה מפני כל פריסה כזו, אחרי שסיאול הודיעה כי היא שוקלת תרומה לביטחון נתיב השיט.
הנשיא לי ג'ה-מיונג חזר ב-18 בספטמבר על עמדתו כי לא יפרוס נכסים צבאיים באופן שעלול לגרור את המדינה לעימות, אך ציין שסיאול בוחנת תפקיד גדול יותר בשמירה על חופש השיט באזור. "שמרנו על עקרון אי-המעורבות ואי-ההתערבות במלחמה עד כה, ונמשיך לשמור עליו גם בהמשך", אמר.
שריפות באוניות ליד המצר
ההודעה הקוריאנית פורסמה בסמוך לדיווח משמרות המהפכה האיראניים כי שתי מכליות נפט וגוררת עלו באש בנפרד, אחרי שניסו לעבור במסלולים לא מורשים דרך המצר. מכלית אחת פגעה במוקש בניסיון לחצות מעבר מדרום לנתיב, ומכלית ענק נוספת עלתה באש בעת יציאה מהמסלול במזרח המצר. גוררת שהתקרבה כדי לסייע בכיבוי האש עלתה אף היא באש.
המלחמה בין ארצות הברית לאיראן, שפרצה ב-28 בפברואר, שיבשה את השיט דרך מצר הורמוז – נתיב מים שדרכו עובר בדרך כלל כחמישית מצריכת הנפט העולמית. דרום קוריאה, שמייבאת את רוב צרכי האנרגיה שלה, רכשה ב-2025 כ-70% מהנפט שלה ממדינות המזרח התיכון, רובו הגיע דרך המצר, לפי נתוני משרד התעשייה הקוריאני.
תגבור הכוח הקיים
יחידת צ'ונגהיה פועלת במפרץ עדן מאז 2009 כדי להבטיח שיט בטוח לכלי שיט מסחריים. כיום היא כוללת משחתת ממעמד 4,400 טון, מסוק מבצעי ימי, עד שלושה סירות גומי קשיחות וכ-300 אנשי צוות. הפריסה שלה במזרח התיכון אמורה לפוג בסוף 2026, וההרחבה המוצעת כוללת גם הארכת הפריסה.
כחלק מהתגבור, סיאול תפרוס מטוס סיור ימי מדגם P-8A, תוסיף 75 אנשי צוות ליחידה, ותשלח גם צוות לסילוק פצצות וחומרי נפץ שיפעל באזור.
עוד באותו נושא
