משבר נפשי חריף מכה בצוות נושאת המטוסים האמריקאית "יו.אס.אס אברהם לינקולן". הלוחמים על הסיפון סוגרים כבר 250 ימים רצופים בים מבלי לעגון בחוף- שיא מודרני עבור צי ארצות הברית. בגלל המלחמה עם איראן, 5,000 המלחים והנחתים שוהים כבר חודש תשיעי בלב ים, והלחץ המבצעי הכבד נותן את אותותיו בשטח.
לפי פרסום בעיתון ה"גרדיאן" הבריטי, שנשען על דיווחים של כלי תקשורת צבאיים כמו "נייבי טיימס", "סטארס אנד סטרייפס" והרשת "MS Now", המצב הגיע לקצה. מספר מלחים אף ניסו לקפוץ מהסיפון אל מותם מרוב מצוקה.
"המינימום זה מים חמים ושירותים תקינים"
המצב המורכב באונייה לא מסתכם רק בלחץ הנפשי מול האויב האיראני. חבר הקונגרס הדמוקרטי מייק לוין התריע על תנאי המחיה המחפירים על הסיפון, שכוללים מקלחות מעלות עובש, שירותים שבורים, היעדר מים חמים ומנות קרב דלות במיוחד שכללו חצי כוס אורז ושתי טורטיות בלבד.
שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', מיהר לבטל את הטענות הקשות וכינה אותן "פייק ניוז". לוין לא נשאר חייב והשיב בחריפות: "המינימום שהמדינה חייבת להם זה מים חמים ושירותים תקינים. הגסת' אפילו לא מסוגל לנהל את זה, ויש לו החוצפה לקרוא למשפחות שקרניות".
זעם המשפחות: "מקווה שלא יתעורר"
המשבר הנוכחי התהווה במשך חודשים ארוכים. הלינקולן עזבה את סן דייגו בנובמבר, ולמעט יומיים בודדים ביבשה בגואם ובעומאן, היא נמצאת ברצף תעסוקתי שמוארך שוב ושוב. במפגש טעון שנערך בסן דייגו מול צמרת הצי, משפחות החיילים הביעו את זעמן וייאושן.
אחת מבנות הזוג סיפרה שבעלה סימס לה כי הוא "מקווה שלא יתעורר מחר". אשת מלח אחרת תיארה איך בעלה נאלץ להיאבק פיזית בחבר לצוות שניסה לקפוץ לים, ותפס אותו רגע לפני שצלל למים. בני המשפחות הטיחו בממלא מקום מזכיר הצי, האנג קאו, כי הופר האמון הבסיסי בין הלוחמים להנהגה.
צי המטוסים נערך להחלפה
גורם רשמי בצי האמריקאי מסר בתגובה ל"גרדיאן" כי הם מודעים לעומס הרב, אך טען כי "לא זוהתה עלייה בדיווחים על מחשבות אובדניות". בצי הוסיפו כי למרות השיבושים בקווי האספקה, הצוות מקבל מים נקיים, מיזוג אוויר וליווי נפשי צמוד. עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה מראה כי מחצית מהמלחים בצי מרגישים שאינם מקבלים עזרה ראויה בהתמודדות עם הלחץ בים.
כעת נראה שיש גם נקודת אור באופק. לפי דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים אמריקנים המעורים בפרטים, ארה"ב מתכננת לשלוח את נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון" למזרח התיכון, כדי להחליף את הלינקולן בתוכנית שנסגרה מראש. הצעד מגיע אחרי שחברי קונגרס רבים העלו טענות קשות בנוגע לזמן הממושך שצוות האונייה שוהה באזור ללא התרעננות.
