נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הערב (שלישי) בחשבון ה-Truth social שלו כי רוסיה שחררה את האזרח האמריקאי רוברט גילמן, יוצא חיל המארינס שהיה כלוא במדינה מאז 2022. לדברי טראמפ, השחרור הגיע אחרי שיחות שקיים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שהסכים לשחרר את גילמן מטעמים הומניטריים – מבלי לדרוש אסיר רוסי או תמורה אחרת. שחרור ללא תמורה נחשב לצעד יוצא דופן ביחסים בין המנהיגים.
גילמן עושה כעת את דרכו חזרה לארצות הברית יחד עם אמו, ננסי, וצפוי לנחות בבסיס אנדרוז סמוך לוושינגטון. הנשיא האמריקני סיפר כי כבר שוחח איתו אחרי השחרור. בהודעתו התייחס טראמפ גם למאמצי הממשל להשיב אזרחים אמריקאים המוחזקים במדינות זרות, והודה לאנשי צוותו שלדבריו פעלו מאחורי הקלעים כדי להביא לשחרורו של גילמן.
המעצר ברוסיה וטענות המשפחה
גילמן נעצר ברוסיה בינואר 2022, אחרי שלטענת הרשויות המקומיות תקף שוטר בעיר וורונז' כשהיה שיכור. הוא נידון תחילה לארבע שנות מאסר וחצי, אך במהלך שהותו בכלא הורשע בתקיפות נוספות של אנשי סגל וחוקר, ועונשו הוארך שוב ושוב.
משפחתו של גילמן מצדה דחתה את ההאשמות נגדו וטענה כי הוא עבר התעללות קשה במהלך מאסרו. אחרי המגעים הישירים בין המנהיגים, האירוע המורכב מגיע לסיומו המשמח עם חזרתו של האזרח האמריקאי לביתו.
