ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, הגיב בחריפות להסתערות של אלפי מסתננים על העיר סאוטה, מובלעת ספרדית בצפון אפריקה. סנצ'ס, הידוע בעמדותיו האנטי ישראליות, הכריז: "מה שקרה אתמול בסאוטה הוא תקיפה נגד הריבונות הלאומית, ואנו נשתמש בכל היכולות של המדינה כדי להגן עליה".
הדברים הללו עוררו תגובה מהירה מצד שגריר ישראל באו"ם, שמיהר למתוח ביקורת חריפה על הצביעות של הממשל במדריד. השגריר ציין כי ספרד, שהיא "מדינה שלא מפספסת הזדמנות לבקר את ישראל", ממהרת להכריז על מצב חירום ברגע שמשבר ההגירה מגיע לפתחה שלה.
השגריר ניצל את ההזדמנות כדי להציב מראה מול הבכירים הספרדים ואמר: "אולי ספרד צריכה להסביר מדוע היא עדיין שומרת על מובלעות בעלות מאפיינים קולוניאליים באפריקה לפני שתמשיך להטיף לעולם". הוא הוסיף כי מדינת ישראל קוראת לספרד לפעול באיפוק, להגן על זכויות הפליטים ולהבטיח שהצבא לא ישתמש באלימות נגד אזרחים חפים מפשע.
הסתערות על הגבול ועימותים בשטח
האירוע במובלעת הספרדית החל אחרי שאלפי אנשים ניסו לחדור לשטח ספרד, מה שהציף מחדש את משבר ההגירה החריף שהמדינה מתמודדת איתו בגבולה הדרומי מול מרוקו. האלפים ניסו תחילה לחצות בצעידה על הקרקע ולאחר מכן בשחייה סביב שובר הגלים שמסמן את הגבול. האירוע, שלפנות בוקר עוד התנהל במתינות יחסית עם עשרות כניסות בשחייה, יצא לחלוטין מכלל שליטה בשעות הצהריים.
חשוב לדעת שהערים סאוטה ומלייה הן שני השטחים האירופיים היחידים שממוקמים ביבשת אפריקה על אדמת מרוקו. בגלל זה, הן מהוות יעד מרכזי וערוץ כניסה מבוקש עבור אלפי מהגרים שמבקשים להגיע לתחומי האיחוד האירופי. בספרד כבר החלו לפרוס את הצבא במרחב, ובמקום ישנם דיווחים על לפחות 18 מהגרים שנהרגו.
ההגירה ממרוקו לערים הללו הפכה בשנים האחרונות לסוגיה פוליטית רגישה מאוד. ההתפתחויות הללו התרחשו במקביל לוויכוח משפטי ופוליטי סוער בתוך ספרד, בגלל פסיקת בית המשפט העליון שלפיה אסור לבצע החזרה מיידית של קטינים המגיעים לסאוטה. הפסיקה הזו עוררה זעם רב בקרב גורמים במדינה שטענו כי היא מעודדת ניסיונות חצייה נוספים, בעוד גופים פוליטיים דרשו לתקן את חוק ההגירה כדי לסתום את הפרצה המשפטית.
