המפגש השבועי בגבעת הקפיטול ביום רביעי בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לסנאטורים הרפובליקנים, שהיה אמור לעסוק בכלל בקידום חוק ה-SAVE America, הפך במהירות לדיון חריף וסוער במיוחד סביב המלחמה באיראן. הנשיא הגיע כשהוא מביע זעם רב על כך שחלק מהמחוקקים במפלגתו בחרו להצביע יחד עם הדמוקרטים בעד החלטה שמגבילה את סמכויותיו הצבאיות.
במהלך הפגישה המתוחה תקף טראמפ את הנוכחים בחדר ותהה למה שמישהו יצביע בעד הגבלת סמכויות המלחמה שלו. הסנאטור ביל קסידי, שבעבר הפסיד בבחירות למועמד שנתמך על ידי טראמפ, החליט לא לשתוק וענה לו ישירות: "אדוני הנשיא, לא סיפרת לציבור האמריקאי מה קורה. המלחמה הייתה אמורה להימשך ארבעה שבועות, והיא נמשכת כבר ארבעה חודשים. היעדים המקוריים לא הושגו, ואני רוצה לדעת מה קורה".
טונים צורמים בחדר הסגור
הדברים הללו הציתו חילופי דברים קולניים במיוחד בין השניים, שנוכחים במקום תיארו כסערה בעוצמה של "7 מתוך 10". גורם שהיה בחדר אף השווה את הסיטואציה ל-"שני ילדים בהפסקה שצועקים זה על זה בגלל עבירה במגרש כדורסל". טראמפ הנסער לא עצר שם, והחל לנקוב בשמותיהם של רפובליקנים שהצביעו נגדו במפלגה.
בין השמות שהזכיר הנשיא היה גם הסנאטור דייב מקורמיק, למרות שבפועל הוא בכלל נעדר מההצבעה המדוברת מכיוון ששהה עם הנשיא עצמו באירוע בפנסילבניה. הנוכחים ציינו כי למרות שהפגישה נועדה לעסוק בחוק ה-SAVE America ובחוק הדיור – חבילה שכוללת סדרי עדיפויות של טראמפ עצמו – הנושאים הללו כלל לא עלו לדיון ענייני, ופתרון להעברתם לא הוצג. הסנאטור ג'ים ג'סטיס ציין כי הטון של טראמפ שידר אזהרה ברורה, "אם לא נעשה את זה, נסתבך", ולא ניסיון להתייעצות.
החיוך כלפי חוץ והתסכול בפנים
למרות העימות הקשה בחדר הסגור, טראמפ ניסה לשדר עסקים כרגיל מיד לאחר מכן והציג תמונה חיובית לתקשורת. הנשיא הכריז: "הייתה לנו פגישה נהדרת, אנחנו אוהבים את המנהיג שלנו. אנחנו אוהבים את כולם בחדר. אני לא אוהב כמה אנשים, אבל זה בסדר. אני חושב שאתם יודעים מי הם". מן העבר השני, הסנאטורים המשיכו להביע תסכול עמוק מחוסר השקיפות שקיימת לטענתם סביב הסכם ההבנות עם איראן שנחתם בשבוע שעבר.
הרוחות הסוערות הללו מגיעות שעות ספורות בלבד אחרי שטראמפ ביטל במפתיע טקס חתימה על חבילת הדיור הדו-מפלגתית, מהלך שהרפובליקנים ראו בו הישג פוליטי בטוח לבחירות הקרובות. המלחמה באיראן, שהפכה מעימות קצר למערכה מתמשכת, מייצרת משבר אמון פנימי במפלגה. בזמן שמנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'ון מבהיר לנשיא שוב ושוב כי אין כרגע רוב להעברת חוקי הבחירות, טראמפ ממשיך לדחוף לקו נוקשה ללא מענה מעשי בשטח.
לבסוף אחרי שהפעיל לחץ משמעותי על כמה סנאטורים רפובליקנים, הנשיא טראמפ מודיע כי בהצבעה חוזרת הלילה, הסנאט חזר בו מההחלטה הקוראת לטראמפ להסיג את הכוחות האמריקאים מאיראן.
