חיל האוויר פועל באופן רציף להגנת שמי ישראל וגבולות המדינה מפני מגוון איומים מהאוויר. כלל מערכי החיל מנטרים מסביב לשעון את המרחב האווירי, במטרה לזהות חריגות ואיומים ולאפשר תגובה מהירה במקרה שאירוע מתפתח לכדי סכנה למדינה ולאזרחיה.
המערך נשען על תמונת מצב אווירית רציפה, כוחות שנמצאים בכוננות ויכולת להזניק ולהפעיל כלי טיס בתוך זמן קצר. בחיל האוויר מתרגלים באופן קבוע מעבר מזיהוי חריגה להבנת תמונת המצב ולהפעלת המענה המתאים, תוך דגש על סגירת מעגלים וקבלת החלטות בזמן אמת.
הפקודה שנועדה לתרחישים חריגים
אחד הכלים המתורגלים הוא פקודה ייעודית לטיפול באירועים חריגים הקשורים למטוסים אזרחיים שעושים את דרכם לישראל, בין היתר כדי למנוע אפשרות של פיגוע אווירי. הפקודה יכולה להיכנס לפעולה במקרים שונים – בהם סטייה מנתיב הטיסה המתוכנן, היעדר מענה בקשר, שידור אות מצוקה, תקלה טכנית או אירוע רפואי שמחייב נחיתת חירום.
עם הפעלתה מתחילות פעולות להגנת המרחב האווירי. במידת הצורך ניתן לסגור את המרחב האווירי הישראלי ולהזניק מטוסי קרב שיזהו וילוו את המטוס האזרחי. במקביל נמשכת הערכת מצב עד להבנת נסיבות האירוע ולהסרת החשש.
בחיל האוויר מדגישים כי הפעלת הפקודה אינה מלמדת בהכרח שמדובר באירוע ביטחוני. היא עשויה להיות מופעלת גם בגלל תקלות טכניות, בעיות תקשורת, סטייה מהנתיב או טעות אנוש של צוות המטוס. כל אירוע חריג נבדק עד להשלמת בירור תמונת המצב.
מכוננות בשגרה למענה מבצעי
הכוחות הרלוונטיים מתרגלים את התהליך באופן שוטף, במטרה לצמצם את הזמן שבין הופעת סימן חריג לבין הבנת האירוע וקבלת החלטה. צה"ל מדגיש כי חיל האוויר נמצא בכוננות מתמדת וערוך לעבור במהירות משגרה לפעילות מבצעית, בהתאם להתפתחות האיום, תוך שמירה על הביטחון וחופש הפעולה במרחב האווירי.
