הבוקר (ראשון) אירח נשיא המדינה, יצחק הרצוג, ורעייתו מיכל, בבית הנשיא בירושלים את נשיא רפובליקת סומלילנד, עבד א-רחמאן מוחמד עבדאללה, ואת רעייתו פארדוסה מוחמד רובלה. זהו ביקורו הממלכתי הראשון אי-פעם של נשיא סומלילנד בישראל, אירוע המאותת על שדרוג דרמטי ביחסים בין המדינות. הטקס הרשמי כלל קבלת פנים חגיגית, ואחריה פגישה מדינית אינטנסיבית שסימנה את תחילתו של עידן אסטרטגי חדש, כפי שהגדירו זאת שני הצדדים.
ברית אמיצה בקרן אפריקה
בהצהרות המשותפות לתקשורת, חשף הנשיא הרצוג את לב-ליבה של השותפות החדשה. "שתי מדינותינו פעלו באומץ", אמר הרצוג. "ישראל הכירה בסומלילנד כמדינה עצמאית – מציאות הקיימת בשטח כבר במשך עשורים – וסומלילנד בחרה לפתוח שגרירות כאן בירושלים, בירת ישראל".
הרצוג הוסיף כי "התמונות של תושבי סומלילנד מניפים דגלי ישראל חיממו את ליבנו. כעת משימתנו היא חיזוק שיתופי פעולה בחקלאות, טכנולוגיה, מסחר, בריאות, אקדמיה וכמובן – ביטחון". הנשיא ציין כי שתי המדינות עומדות בפני איומים משותפים של קיצוניות רדיקלית בקרן אפריקה, ורואות חשיבות עליונה בהגנה על חופש השיט הימי – עניין אסטרטגי קריטי עבור ישראל.
במהלך הפגישה המדינית שנערכה בין השניים, הוסיף יצחק הרצוג ואמר לאורחו: "ברוך הבא לישראל, נשיא סומלילנד! הביקור ההיסטורי הזה מסמל את הפוטנציאל העצום של השותפות החדשה בין שתי אומותינו". סומלילנד היא אזור אוטונומי בצפון סומליה המכריז על עצמאותו זה שנים, אך אינו מוכר רשמית על ידי מרבית מדינות העולם. ישראל היא המדינה הראשונה והיחידה שהכירה בה כמדינה עצמאית, ולכן הצעד הנוכחי נושא משקל מדיני עצום.
"ישראל ענתה ראשונה"
נשיא סומלילנד נשא דברים מרגשים וסיכם את התסכול של מדינתו בשלושת העשורים האחרונים. "במשך 35 השנים האחרונות סומלילנד פנתה שוב ושוב למנהיגי העולם וביקשה רק דבר אחד: שיראו אותנו", אמר הנשיא האורח. "הייתה זו מדינת ישראל שהכירה בנו. היום אני מייצג שישה מיליון בני אדם המוקירים תודה לממשלה ולעם ישראל".
הנשיא עבדאללה הבהיר כי הביקור אינו מהווה הצהרה טקסית בלבד: "סומלילנד וישראל נכנסות לעידן אסטרטגי חדש למען עתיד טוב יותר. אנו רואים בישראל מודל לעוצמה שנבנתה באמצעות חדשנות ונחישות, ואנו מחויבים להמשיך בדרך של שלום ודיאלוג, למען היציבות הרחבה של אזורנו".
לאחר הגעתו ארצה, פנה הנשיא עבד א-רחמאן מוחמד עבדאללה אל עמו ואמר: "אני נושא את תקוותיכם ושאיפותיכם איתי. דורות נאבקו, הקריבו והתמידו כדי להביא את אומתנו לרגע זה. נתפוס את ההזדמנות הזו בביטחון, בחוכמה ובנחישות, תמיד מונחים על ידי האינטרסים של עמנו ושל הרפובליקה שלנו. היום, ההיסטוריה נכתבת, וסומלילנד עומדת מוכנה ליצור עתיד משותף המבוסס על ידידות, שיתוף פעולה והערכה הדדית".
לדבריו, הוא נרגש מאוד מהאירוח בארץ המודל שלו: "הגעתי לישראל כנשיא הראשון של הרפובליקה של סומלילנד לביקור מדינה, ואני מוערך על הקבלת הפנים החמה שהושטה על ידי חברי, הנשיא יצחק הרצוג, במשך שלושים וחמש שנים, העם של סומלילנד בנה אומה שלווה, דמוקרטית ועמידה. ביקשנו מהעולם: האם אתם רואים אותנו? ישראל ענתה ראשונה. היום מסמן אבן דרך היסטורית במסע שלנו ותחילתו של פרק חדש ביחסים בין סומלילנד לישראל".
הביקור ההיסטורי שנפתח בטקס קבלת פנים הרשמי בבית הנשיא בירושלים לא יעצור שם, ובהמשך צפויות פגישות משמעותיות נוספות עבור המשלחת הבכירה שהגיעה לארץ. נשיא סומלילנד עבדאללה צפוי להיפגש גם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ושר החוץ גדעון סער ייפגש אף הוא עם אורח המדינה כדי להעמיק את הקשרים הדיפלומטיים והביטחוניים הנרקמים בין המדינות.
