המלחמה במזרח התיכון לא גובה רק מחיר מבצעי, אלא מנחיתה מכה אדירה על הכיס של משלם המסים האמריקני. ניתוח הנתונים הכלכליים מתוך סיכומי מבצע "זעם אפי" חושף כי השווי הכולל של כלי הטיס שהושמדו לחלוטין עומד על כ-3.98 מיליארד דולר. המספר המבהיל הזה לא כולל את עלויות התיקון של המטוסים שניזוקו, ששוויים נאמד במאות מיליוני דולרים נוספים.
בגזרת מטוסי הקרב, מטוסי ה-F-15E ספגו פגיעה משמעותית עם שלושה מטוסים שהושמדו לחלוטין ואחד נוסף שניזוק במהלך קרב מעל שמי איראן. גם המטוס המתקדם ביותר בעולם, ה-F-35 לייטנינג II, לא נשאר מחוץ למעגל האש. מטוס אחד מהדגם החדיש ניזוק בפעילות מעל כווית בגלל כלי טיס בלתי מאויש. בנוסף, מטוס תקיפה מסוג A-10 הושמד בקרב אווירי מול האיראנים.
המערך הלוגיסטי והריגול תחת אש
הפגיעה הקשה ביותר מבחינה כמותית וכלכלית נרשמה במערך התובלה והחילוץ האסטרטגי. הנתונים מראים כי 11 מטוסי HC-130J קומנדו הושמדו לחלוטין, מכה אנושה ליכולות החילוץ של הצבא באזור. גם מערך התדלוק האווירי ספג אבדות כבדות: שתי מכליות KC-135 הושמדו, ושש מכליות נוספות ניזוקו, מה שמקשה מאוד על היכולת של המטוסים האמריקניים להישאר באוויר לאורך זמן.
בתחום הריגול והבקרה האווירית, הנזק נאמד במאות מיליוני דולרים. מטוס ה-E-3 סנטרי (AWACS), שמשמש כמרכז בקרה מעופף, הושמד בבסיס חיל האוויר. במקביל, כטב"ם הריגול הימי MQ-4C טריטון התרסק בפרס, וחיל האוויר האמריקני איבד לא פחות מ-24 כטב"מי תקיפה מסוג MQ-9 ריפר שהושמדו במהלך המבצע.
מסוקי החילוץ והתובלה במוקד
גם מערך המסוקים, שפועל בטווחים קרובים יותר לפני השטח, שילם מחיר דמים. שני מסוקי חילוץ מסוג HH-60 הושמדו ואחד נוסף ניזוק מעל עיראק ואיראן. בגזרת התובלה הכבדה, מסוק צ'ינוק אחד הושמד ואחד נוסף ניזוק בכווית. מסוקי הקרב הקטנים לא חמקו מהאש, וארבעה מסוקי "ליטל בירד" הושמדו לחלוטין.
העליונות הישראלית: אפס פגיעות במטוסינו
בעוד הכוחות האמריקניים מתמודדים עם אבדות כבדות ופגיעות בציוד קריטי, בזירה הישראלית התמונה שונה לחלוטין. ברוך השם, מנתוני הסיכום עולה כי אף מטוס של חיל האוויר הישראלי לא נפגע במהלך גלי התקיפה השונים שבוצעו במרחב לאורך כל תקופת המבצע.
ההצלחה הזו מדגישה את המקצועיות יוצאת הדופן של טייסינו ואת היכולת המבצעית המדויקת של צה"ל. מדובר בהישג משמעותי שמחזק את ההרתעה הישראלית ומראה כי למרות המורכבות בשטח והאיומים הרבים, הכוחות שלנו מצליחים לבצע את המשימה על הצד הטוב ביותר ולחזור הביתה בשלום.
