הביקור של הנשיא יצחק הרצוג באוסטרליה נפתח היום (שני) בצל מראות לא פשוטים. הנשיא הגיע למדינה לאחר שהוזמן על ידי ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, בעקבות הפיגוע הקטלני שהתרחש בחג החנוכה בבונדיי ביץ' שבסידני, בו נרצחו 15 בני אדם.
במהלך היום השתתף הנשיא בטקס זיכרון מרגש לזכר הקורבנות. הנשיא הרצוג הניח אבנים שהובאו במיוחד מירושלים באנדרטה שהוקמה בזירת הפיגוע. "כשיהודי אחד נפגע, כולנו חשים את הכאב", אמר הרצוג במהלך הטקס והוסיף כי האבנים יישארו במקום כסמל לזיכרון וכאב משותף.
אלפי שוטרים ברחובות
בזמן שבתוך הטקס שררה אווירת נכאים, בחוץ הרוחות סערו. משטרת סידני, שנערכה בכוחות מתוגברים, פרסה כ-3,000 שוטרים ברחבי העיר וסגרה רחובות מרכזיים. למרות שהוכרזו "שטחים סטריליים" והוטלו הגבלות על קיום הפגנות, אלפי ערבים ופעילי שמאל קיצוני הגיעו למקום.
Thousands gathered across Australia to protest the visit of Israeli President Isaac Herzog amid anger over Gaza. Herzog is on a multi-city trip aimed at expressing solidarity with Australia's Jewish community following a deadly mass shooting last year https://t.co/SGy2plPrQv pic.twitter.com/Nn84vMcMv6
— Reuters (@Reuters) February 9, 2026
ארגון "Palestine Action", שעמד מאחורי המחאה המרכזית, אף ניסה לעתור לבית המשפט נגד הגבלות המשטרה – אך עתירתו נדחתה על הסף. למרות זאת, המפגינים הפרו את ההנחיות וניסו לפרוץ לאזורים החסומים, מה שהוביל לעימותים חריפים.
גז מדמיע ומעצרים
כוחות המשטרה המקומיים נאלצו להשתמש בגז פלפל ובגז מדמיע כדי להדוף את המתפרעים. במהלך העימותים נעצרו מספר מפגינים, כאשר מחאות דומות נרשמו גם בערים נוספות ברחבי היבשת. המפגינים הטיחו האשמות קשות כלפי ההנהגה האוסטרלית על עצם קיום הביקור.
ג'קסון אליוט, אחד המשתתפים במחאה, אמר לכלי התקשורת כי מצד ההנהגה האוסטרלית אין הכרה בסבל שלהם. מנגד, הנשיא הרצוג בחר להתמקד בחיבור העמוק בין המדינות ובזיכרון הנרצחים, והדגיש את הנאמנות והקשר הבלתי ינתק של עם ישראל לכל יהודי באשר הוא.
