האירוע שהיה אמור להיות שיא של שמחה יהודית הפך ברגע אחד לסיוט. סמוך לשעה 17:00 (שעון מקומי), התכנסו מאות מחברי הקהילה היהודית בסידני לאירוע "חנוכה ליד הים" המסורתי שארגנו אנשי חב"ד בחוף בונדיי המפורסם. בעיצומם של הדברים, בזמן שאחד מבכירי הקהילה נשא דברים, שני מחבלים לבושי שחורים שהתמקמו על גשר סמוך פתחו באש אוטומטית לעבר הקהל. הירי נמשך דקות ארוכות, כשהחוגגים מנסים להימלט על נפשם ולהסתתר מאחורי כלי רכב, במה שתואר על ידי ניצולים כ"גיהינום עלי אדמות" ו"אזור מלחמה" לכל דבר.
המחיר הכבד: לפחות 11 הרוגים
הדיווחים שמגיעים מסידני קורעי לב. מניין הנרצחים עומד נכון לעכשיו על לפחות 11 בני אדם, כשבין ההרוגים זוהו שליח חב"ד בסידני, אלי שלאנגר, וילד שלמד בבית ספר יהודי בעיר. בנוסף לנרצחים, כ-30 בני אדם נפצעו בדרגות שונה, מתוכם כ-25 פונו לבתי החולים, כולל שני ילדים ושני שוטרים. אחד הסיפורים המזעזעים מהזירה הוא של אם שנורתה פעמיים – בעורף ובכתף – בעודה גוחנת מעל שני ילדיה הקטנים (בני 5 ו-6) מתחת למכונית כדי להגן עליהם בגופה, כשהם זועקים "אמא שלי, אמא שלי".
המחבלים: פרופיל של שנאה
זהותם של המרצחים מתחילה להתבהר. לפי גורמי אכיפה באוסטרליה, אחד המחבלים הוא נאביד אכרם, תושב סידני בן 24. המשטרה פשטה על בית משפחתו בעיר זמן קצר לאחר הטבח. בתיעודים דרמטיים מהזירה נראים המחבלים יורים מהגשר, עד שאחד מהם נפגע מירי נגדי ונופל, והשני מנוטרל. אחד המחבלים מת מפצעיו בזירה, בעוד אכרם, המחבל השני, נפצע באורח קשה ומאושפז תחת שמירה כבדה.
מחדל מול גבורה: הדרמה בשטח
בזמן שהטרור השתולל, התגלו פערים בלתי נתפסים בין תגובת האזרחים לתגובת המשטרה. עד ראייה בשם רוני סיפר לחדשות 14 כי השוטרים שהיו במקום "התחילו לברוח כי לא היה להם מושג מה קורה", וחיים ליוי, ניצול מהטבח, העיד שלמשטרה לקח כרבע שעה להגיע בכוחות מתוגברים. לעומת זאת, אזרחים יהודים ועוברי אורח הפגינו אומץ לב נדיר: בתיעוד שהפך ויראלי נראה אזרח מזנק מאחור על אחד המחבלים, חוטף את נשקו ומנטרל אותו, ובכך ככל הנראה מנע טבח גדול הרבה יותר. אזרחים אחרים נראו מטפלים בפצועים ומבצעים החייאות תחת אש.
תיעוד מטורף מהאירוע בסידני: אזרח חוטף נשק ממחבל
התגובות: זעם וגינויים
בישראל לא מוכנים לעבור לסדר היום ותוקפים בחריפות את אוזלת היד של ממשלת אוסטרליה. הנשיא הרצוג ושר החוץ גדעון סער הבהירו כי ישראל התריעה שוב ושוב בפני האוסטרלים על הסכנה שבהשתוללות האנטישמית ברחובות, הכוללת קריאות ל"אינתיפאדה גלובלית". "ממשלת אוסטרליה חייבת להתעשת", מסר סער. הרב הראשי לישראל, הרב דוד יוסף, הביע זעזוע עמוק: "קול דמי אחינו צועקים אלינו מן האדמה. דווקא בימים אלו של אורה ושמחה, קמו בני עוולה וביקשו לכבות את האור". ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי הסתפק בגינוי ואמר כי המראות "מזעזעים", וגם מועצת האימאמים המקומית גינתה את האירוע.
