החזרתו של גאוילי הגיעה אחרי מבצע ממוקד של צה"ל בשם "לב אמיץ". הלוחמים פעלו בבית קברות בצפון רצועת עזה בעקבות מידע מודיעיני מדויק שהתקבל בימים האחרונים. אתמול (ראשון) עוד שרר ערפל קרב סביב התקדמות הכוחות, וההודעה הרשמית על השלמת המשימה נמסרה רק לאחר סיום הליך הזיהוי הסופי.

גאוילי, שהיה בן 24 בנופלו, לחם בגבורה ביום פתיחת המלחמה. הוא נחשב לאחד הלוחמים הראשונים שקפצו למוקדי הלחימה, וכעת הוא גם האחרון ששב משטח הרצועה. בצה"ל הביעו תנחומים עמוקים למשפחתו והדגישו כי הצבא ימשיך ללוות אותם.

לראשונה מאז 2014: אין חטופים בעזה

ההשבה של רן גאוילי מסמלת רגע היסטורי עבור מדינת ישראל. לראשונה מאז מבצע צוק איתן בשנת 2014, רצועת עזה ריקה מחטופים ישראלים. מדובר בסגירת מעגל משמעותית, שמסיימת תקופה ארוכה של חוסר ודאות לגבי גורלם של הישראלים שנותרו בשבי חמאס.

בעקבות המידע המודיעיני והשלמת המבצע, הקבינט החליט לפתוח באופן מוגבל את מעבר רפיח. ההחלטה התקבלה בשעות הערב לאחר שהתברר כי החיפושים בשטח מוצו באופן מלא ולא נותרו עוד יעדים לאיתור בשטח הרצועה.

נתניהו: "נכנס ראשון ויצא אחרון"

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס להודעה מיד עם פרסומה ואמר כי מדובר בהישג כביר למדינת ישראל. "אני שמח לבשר לעם ישראל שכוחותינו מצאו את רן והוא בדרך הביתה", אמר נתניהו. לדבריו, הממשלה עמדה בהתחייבותה להשיב את כולם עד האחרון שבהם.

נתניהו הוסיף כי רן הוא גיבור ישראל שבגופו הגן על האזרחים ביום פקודה. הוא הודה לציבור על הגיבוי שנתן למערכת הביטחון להשלים את המשימה ברצועה עד להשגת התוצאה הסופית. "רני חוזר הביתה", סיכם ראש הממשלה.

"הבטחנו להשיב את כולם"

שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס להשבת הגופה ואמר כי מדובר ברגע כואב של סגירת מעגל. לדבריו, השבתו של רן ז"ל מדגישה את המחויבות של המדינה ללוחמיה ולאזרחיה. "זהו רגע שמדגיש את המחויבות להשיב כל אחד ואחת הביתה – כמו שהבטחנו למשפחות", אמר השר והוסיף כי מדובר בביטוי עמוק לערבות ההדדית הישראלית.

במערכת הביטחון מציינים כי רן היה לוחם אמיץ שפעל מתוך תחושת שליחות עמוקה. גבורתו באותו בוקר קשה הפכה לחלק מסיפור העמידה של כוחות הביטחון מול הטרור. השר כ"ץ מסר תנחומים להוריו, טליק ואיציק, ולשאר בני המשפחה, והודה ללוחמים שפעלו כדי להביא את רן לקבר ישראל.

השבת גופתו של רן מסמלת עבור רבים את הנחישות של צה"ל וכוחות הביטחון לא להשאיר אף אחד מאחור. במערכת הביטחון מבהירים כי ימשיכו לפעול בכל הדרכים כדי לחזק את ביטחון האזרחים ולשמור על הבית, תוך הוקרה עמוקה למי ששילמו בחייהם למען המדינה.

יהי זכרו ברוך.