מפקד חטיבת גבעתי, אלוף-משנה שמכה, שיגר דף מפקד מיוחד לכלל הלוחמים והמפקדים בחטיבה, בעקבות סערת הנפקדות בגדוד צבר. באיגרת התקיפה שפתח בציטוט מהדהד, שיבח המח"ט את הלחימה ההרואית של הלוחמים בחזית, אך הבהיר בצורה נחרצת כי לא יסבול פגיעה במשמעת ובנורמות הצבאיות.
במקביל לפרסום המכתב, גורם צבאי בכיר מעדכן כי קיימת חזרה נרחבת של הלוחמים לבסיס שדה תימן. לדברי הגורם הצבאי הבכיר: "קיימת חזרה גבוהה של החיילים ורבים מהם כבר שבו לבסיס". עוד ציין הגורם הצבאי כי הפיקוד נערך לקבלת נתונים מדויקים בהקדם: "בזמן הקרוב יתקיים מסדר, שבמסגרתו נוכל לקבל תמונת מצב מלאה ולהבין את המספרים המדויקים".
"ערכים נבחנים בכל יום מחדש": דף המפקד של המח"ט
באיגרתו שיועדה ללוחמים, פתח המח"ט שמכה ואמר: "ערכים אינם נמדדים רק בשדה הקרב. הם נבחנים בכל יום מחדש, גם בשגרה וגם ברגעים שבהם אין אש מסביב". הוא הוסיף והחמיא לפועלם המבצעי: "לוחמים ומפקדים, הוכחתם במלחמה את מחויבותכם למשימה. לחמתם בגבורה, סיכנתם את חייכם בכל גזרות הלחימה והפגנתם רוח לחימה, רעות ואחריות שהן הבסיס לעוצמתו של צה"ל".
לצד התשבחות, עמד המח"ט על חומרת התקרית והבהיר: "דווקא מתוך ההערכה וההוקרה העמוקה הזו, האירוע המשמעותי שהתרחש כעת בגדוד צבר הוא אירוע חמור, שאין לו מקום בצה"ל בכלל ובחטיבת גבעתי בפרט. מי שנלחם יחד תחת אש, מי שסומך על חברו בשדה הקרב ומי שנושא את רוח גבעתי, נדרש לעמוד באותם סטנדרטים גם בשגרה. אין הפרדה בין הערכים שמוליכים אותנו בלחימה לבין ההתנהלות שלנו ביום יום. בצה"ל אין מקום לפגיעה במשמעת, בסמכות המפקדים או בנורמות הבסיסיות שעליהן נשען הכוח הלוחם שלנו".
המח"ט חתם את מכתבו והבהיר כי הטיפול יהיה נחוש: "האירוע יטופל במלוא הרצינות על ידי המפקדים. הטיפול ייעשה מתוך אחריות ודאגה לחיילים, אך גם מתוך מחויבות להציב רף ברור ובלתי מתפשר. העוצמה של חטיבת גבעתי נבנתה על מקצועיות, רעות, משמעת ואמון בין מפקדים ללוחמים. על אלה לא מתפשרים, לא בלחימה ולא בשגרה".
"כששוברים סמלים – שוברים משהו מהרוח"
ההתפתחויות הללו מגיעות אחרי שמעל 100 לוחמים ומפקדים בגדוד צבר עזבו את הבסיס בשדה תימן ויצאו לנפקדות, אחרי שהניחו את נשקיהם במכולת הציוד באופן מסודר. הרקע לאירוע היה החלטתו של מפקד הגדוד, מנחם, לשבור במהלך מסדר מכולות את ה"פוגים" – לוחות מתכת ועץ המציגים סיסמאות מורל.
בתגובה שפרסמו הלוחמים בערוץ 14, הם תיארו את תחושת הפגיעה הקשה אחרי חודשים ארוכים של לחימה בחזית: "אנחנו לוחמים שנלחמנו תקופה ארוכה בעזה ובלבנון. אחרי שחזרנו מלבנון לשדה תימן, המשכנו בשגרה הצבאית. לכל פלוגה יש מכולה שבה מאוחסן הציוד של הפלוגה. אחת לתקופה נערך מסדר על המכולות על ידי המג"ד והקצינים, כדי לוודא שהכול מסודר. היום הגיעו המג"ד, המ"פ, הסמ"פ וקצין נוסף כדי לעבור על המכולות של הפלוגה שלנו. במהלך הבדיקה, וללא כל סיבה מוצדקת, הם לקחו ושברו שלטים שהם חלק מהמסורת של הפלוגה שלנו".
הלוחמים הסבירו את המשמעות העמוקה של אותם שלטים עבורם: "אלה לא סתם שלטים. אלה סמלים שמלווים את הפלוגה במשך שנים, עוברים מדור לוחמים אחד לאחר, ויוצאים איתנו גם אחרי חודשים של לחימה בעזה ובלבנון. איתם אנחנו שרים את שירי הפלוגה, שומרים על המורשת שלנו ומתחברים למה שהפלוגה מייצגת. עבורנו הם מסמלים את הרוח, האחדות והכוח להמשיך גם ברגעים הקשים ביותר".
בדבריהם החריפים סיכמו החיילים: "כששוברים את הסמלים האלה, לא שוברים רק חתיכת עץ או שלט – שוברים משהו מהרוח של הלוחמים. אחרי כל מה שעברנו, דווקא הדבר הקטן שנותן לנו כוח, גאווה וחיוך, נהרס. לצערנו, זה רק חלק קטן מהיחס ומההתנהלות שאנחנו חווים מצד חלק מהקצינים כלפי הלוחמים. אנחנו לא יכולים להמשיך לשתוק ולוותר גם על מעט הדברים שנותנים לנו כוח להמשיך. לא נשתוק יותר". לפני היציאה מהבסיס, אחד המפקדים בשטח אמר ללוחמים: "כל אחד פה יודע מה ההשלכות של מה שהוא עומד לעשות. אנחנו הולכים יחד כגדוד עכשיו. אני מרוצה מכל אחד ואחד פה על מה שהוא עושה עכשיו. יש פה חיילים חדשים שלא יודעים מה ההשלכות, אבל זה לא מעניין – נפקדות, כלא, זה לא מעניין".
המג"ד משיב להורים: "אירוע חמור של אלימות והשפלות"
מנגד, מפקד הגדוד מנחם פנה בקבוצת הוואטסאפ של הורי הלוחמים כדי להסביר את המניעים שלו. בדבריו הישירים כתב המג"ד: "הורים יקרים. ברור לי שאתם מכירים את אירוע הנפקדות של חלק מבניכם. מי מכם שהכיר משירותו הצבאי משחקי פז"ם של צעירות ותיקות יודע עד כמה האירוע חמור, וכמה חיילים נפגעים מכך מאלימות והשפלות".
המג"ד פירט בפני ההורים אילו שלטים הסיר והבהיר: "לפיכך, החלטתי לשבור שלטי עץ של שטן, מלאך המוות ועוד, שלטים המייצגים בדיוק את הדברים הללו. בנוסף, בהקשר זה, את שאר השלטים החלטתי להוציא מהפלוגות למעט מספר בודד של שלטים מתוך הבנת הערך הסנטימנטלי שלהם". המג"ד ביקש להזים שמועות והדגיש: "חשוב לציין, אין שום קשר בין השלטים לבין חללי הגדוד או פינות זיכרון וזאת בניגוד הנטען בחלק מכלי התקשורת".
המג"ד העריך כי היציאה התרחשה מתוך השפעה סביבתית: "רבים מתוך הלוחמים שהחליטו להשאיר את נשקם ולצאת מהבסיס ולהיות נפקדים, יצאו מתוך לחץ חברתי שלילי ולא מתוך שיקול דעת". בגלל זה הוא קרא להורים להתערב ולסייע: "לכן, על מנת לסייע לרבים מהם לרדת מהעץ החלטתי לתת להם להגיע עד 16:00 חזרה לבסיס. מי שיגיע, נדע להכיל אותו. מי שיחליט שלא להגיע, יצטרך לתת על כך את הדין. יודע שאתם בעלי השפעה על בניכם. אשמח שתשפיעו על קבלת ההחלטות שלהם".
צעדי המשמעת ועמדת דובר צה"ל
במקביל לפניית המג"ד, שוגרה הודעה פלוגתית תקיפה ישירות ללוחמים שבה הובהרו ההשלכות הפיקודיות והמשמעתיות: חזרה בזמן עד השעה 16:00 תאפשר יציאה לרגילה מלאה, ואילו היעדרות תגרור דיווח מידי למשטרה הצבאית, איבוד תקן לוחם, ביטול סיוע ת"ש ושלילת הרגילה הגדודית.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה לאירועים: "לפני זמן קצר מספר חיילים בגדוד לוחם החלו לצאת מבסיסם ללא אישור מפקדיהם; זאת לאחר החלטת מפקד הגדוד להסיר שלטים הקשורים באירועים א-נורמטיביים, של מסורת 'צעירות ותיקות' בגדוד. האירוע מתוחקר ומטופל על ידי המפקדים. מדובר באירוע שאינו עולה בקנה אחד עם ערכי צה״ל ועם המצופה מחייליו".
