במוצאי השבת דיווח משרד הבריאות על אדם החשוד כחולה בנגיף האבולה, לאחר ששב מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. החשוד, שחזר ארצה לפני שלושה ימים ופיתח חום וכאב ראש, הועבר לטיפול בבידוד מחמיר במרכז הרפואי רמב"ם. בשלב זה מדובר בחשד בלבד והבדיקות הנדרשות נערכות כעת, כאשר במקביל החלה חקירה אפידמיולוגית לאיתור מגעיו.
במשרד הבריאות ממהרים להרגיע ומדגישים כי המערכת ערוכה ומוכנה לתרחישים מסוג זה עוד מהתפרצות הנגיף במדינות אפריקה לפני מספר חודשים. המשרד קיים דיוני היערכות מקיפים בנושא כבר לפני מספר שבועות, כחלק מהמעקב השוטף שלו אחר התפרצות המחלה באפריקה, ומבהיר כי הצעדים נעשים מתוך אחריות מלאה ובמטרה לשמור על בריאות הציבור.
מאיפה מגיע הנגיף ואיך הוא מדביק?
מאז הכריז ארגון הבריאות העולמי על מצב חירום עולמי, מספר מקרי האבולה המדווחים באפריקה מטפס מדי יום. המוקד המרכזי של ההתפרצות הוא מחוז מרוחק ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אזור הסובל מזה עשורים מקונפליקטים עקובים מדם, אך הנגיף כבר הספיק להגיע גם למרכזים עירוניים ולאזורים נוספים.
התפרצויות אבולה מתחילות כמעט תמיד במזרח או במערב אפריקה. למרות שהמקור המדויק לרוב אינו ודאי, ההערכה המובילה היא שהנגיף עובר לבני אדם דרך צריכת בשר עטלפים או חשיפה להפרשות שלהם, למשל במהלך עבודה במכרות. לאחר מכן, הנגיף עובר מאדם לאדם באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף כגון רוק, דם, זרע או צואה של אדם חולה.
הזן המזוהה בהתפרצות הנוכחית מכונה בונדיבוגיו. בניגוד לזן ה"זאיר" המוכר, שעבורו קיימים חיסונים וטיפולים מורשיים, עבור הזן הנוכחי לא קיימים בשלב זה חיסונים או טיפולים תרופתיים ספציפיים. לכן, מומחים מציינים כי ניתן לשלוט בהתפרצויות בהצלחה גם ללא כלים אלו, באמצעות צעדי מנע קפדניים כמו ניטור מדוקדק של מגעים ובידוד חולים.
המציאות הרפואית – פאניקה או שגרה?
איך נראית המחלה באמת? בניגוד לתיאורים ההוליוודיים המוגזמים, המציאות הקלינית שונה לחלוטין. התסמינים הראשוניים עלולים להטעות ולדמות מחלות זיהומיות נפוצות כמו מלריה או טיפוס, הכוללות בחילות, שלשולים וחום. במקרים קשים, החולים סובלים משלשולים והקאות דמיים כבדים, ורבים מתים מהלם ומקריסת מערכות הנגרמים מתגובה חריפה של המערכת החיסונית של החולה לנגיף. שיעורי התמותה תלויים מאוד באיכות הטיפול הרפואי, כאשר במדינות מתפתחות הם נעים בין 30% ל-70%.
למרות החשש של המומחים מחוסר בכלים רפואיים ייעודיים באפריקה ומהתפשטות הנגיף שם, הם מרגיעים את הציבור הרחב ומציינים כי מאחר שהנגיף אינו עובר בדרכי הנשימה, רמת הסיכון לאדם הממוצע נמוכה ביותר. הדבר נכון במיוחד במדינות מערביות בעלות מערכת בריאות מתקדמת ומקצועית כמו בישראל.
במסגרת ההיערכות המוקדמת בארץ, חולק לבתי החולים ציוד ייעודי הכולל מיגון ואמצעים נוספים הנדרשים לטיפול בטוח במקרה הצורך. כמו כן, משרד הבריאות מקדם הקמת מתחמים ייעודיים לטיפול במקרים בהם יש חשד לתחלואה, ומגבש מנגנוני העברת מידע לנוסעים השבים מחו"ל. במשרד מבהירים כי מדובר בהיערכות מקדימה בלבד לתרחישים בעלי הסתברות נמוכה, שאינה מעידה על שינוי בהערכת הסיכון לציבור בארץ, אך ממליצים בשלב זה להימנע מנסיעות לא חיוניות לקונגו ואוגנדה.
