חברת פלאפון חתמה אתמול (שני) על הסכם לרכישת מלוא הבעלות בחברת הסלולר וויקום, תמורת 265 מיליון שקל. החתימה מגיעה בתום חודשים של משא ומתן ובדיקת נאותות, אך השלמת העסקה בפועל עדיין מותנית באישור משרד התקשורת ובאישור הממונה על התחרות.

וויקום, שבשליטת איש העסקים יריב לרנר וקרן כלימרק, מחזיקה ביותר מ-300 אלף לקוחות ובנתח שוק של כ-2.6%-3%. מדובר במפעילה קטנה יחסית, שמספקת כיום את שירותי הסלולר שלה באמצעות תשתית האנטנות של סלקום, ולא מפעילה רשת עצמאית משלה.

מחלוקת מיסוי כמעט קברה את העסקה

עד לפני שלושה ימים בלבד נראה היה שהעסקה עלולה להתפוצץ. המכשול המרכזי נגע לדרישת פלאפון להסדיר ולהמיר במלואן להון עצמי את הלוואות הבעלים שהוזרמו לוויקום, עוד לפני השלמת הרכישה. בעלי השליטה בוויקום לא התנגדו להמרה עצמה, אך ביקשו לדחות את החתימה במספר שבועות כדי לקבל מרשות המסים החלטת מיסוי מקדמית, בשל חשש מחיובי מע"מ. פלאפון מצידה סירבה להכניס להסכם תנאי מתלה שיחייב המתנה להכרעה כזו.

בסופו של דבר הצליחו הצדדים לגשר על הפער בתוך יומיים, והחתימה יצאה אל הפועל. מהחברה נמסר כי מדובר במהלך משמעותי במסגרת אסטרטגיית הצמיחה שלה, שצפוי להרחיב את בסיס הלקוחות ולחזק את היכולת להמשיך ולפתח את הרשת, השירות והחדשנות.

הקשר שתלוי בסלקום

גם אחרי החתימה, לפלאפון עוד עבודה מול המתחרה שלה. וויקום קשורה בהסכם ארוך טווח עם סלקום לשימוש ברשת האנטנות שלה, הנמשך משנת 2022 ועד 2032 ומוערך בפרסומים קודמים ב-300 עד 350 מיליון שקל. פלאפון, שמפעילה רשת סלולרית עצמאית משלה, תצטרך כעת להגיע עם סלקום להבנות ולפיצוי בנוגע לאותה התקשרות.

ברקע המגעים עמדה גם אופציה נוספת: לוויקום הייתה אפשרות לחייב את סלקום לרכוש אותה תמורת 130 מיליון שקל, אפשרות שהייתה עשויה להפוך לרלוונטית אילו העסקה מול פלאפון לא יצאה לפועל.

פלאפון מצמצמת פער מול סלקום

פלאפון, שבבעלות קבוצת בזק, היא כיום החברה השלישית בגודלה בשוק הסלולר הישראלי, עם כ-2.7 מיליון מנויים ונתח שוק של כ-23.5% – ובהם יותר מ-1.6 מיליון מנויי דור חמישי. היא הייתה גם החברה הראשונה בישראל שהפעילה ליבת רשת דור 5 עצמאית.

צירוף לקוחות וויקום צפוי להעלות את פלאפון להיקף של כ-3 מיליון מנויים ולנתח שוק של כ-26.5%, ובכך לצמצם את הפער מול סלקום, המחזיקה כ-3.69 מיליון מנויים ונתח שוק של כ-32%. להערכת פלאפון, לעסקה צפויה בטווח הקצר השפעה חיובית של 50 מיליון שקל על הרווח התפעולי התזרימי שלה, ובטווח הארוך של עד 100 מיליון שקל.

מנכ"ל פלאפון, אילן סיגל, אמר: "אנו פועלים כעת לקבלת האישורים הרגולטוריים הדרושים ממשרד התקשורת ומהממונה על התחרות. שוק הסלולר הוא שוק עתיר השקעות, והשלמת העסקה תאפשר לנו להמשיך ולהוביל את ההשקעה בתשתיות התקשורת המתקדמות של ישראל, המהוות תשתיות לאומיות. אנו מאמינים כי היא תחזק את התחרות על איכות הרשת, השירות והחדשנות".