יו"ר ישראייר מוטי חזן אישר כי החברה קיבלה פנייה רשמית לבחון את רכישת ארקיע, המתחרה שמחפשת קונה כבר כשנה וחצי. הפנייה הגיעה מאבי חורמרו, שמונה על ידי בעלי השליטה בארקיע, משפחת נקש, לנהל עבורם את תהליך המכירה. "קיבלנו פנייה מנציג בעלי ארקיע, אבי חורמרו, לרכוש את החברה. מטעמנו נכחו בפגישה היועצת המשפטית של ישראייר, מנכ"ל ישראייר אורי סירקיס ואני. שמענו את ההצעה ונבדוק", אמר חזן.
בעל השליטה בישראייר, רמי לוי, הבהיר שלא נכח בפגישה עצמה: "עדיין לא עשינו בדיקה לארקיע, מדובר בשלב ראשוני בלבד". גם ארקיע עצמה אישרה שקיבלה פנייה לבחינת רכישה, אך הדגישה כי "אין כל ודאות שהבחינה תבשיל לכדי עסקה, והיא אינה מהווה התחייבות או הבטחה כלשהי".
חורמרו לא הסתפק בפנייה לישראייר בלבד – לפי הדיווחים הוא פנה לגופים נוספים במשק, ובהם גם אל על, המתחרה הגדולה של שתי החברות הקטנות יותר.
עמדת רשות התחרות שנויה במחלוקת
חסם מרכזי לכל עסקה כזו הוא עמדת רשות התחרות, שסיכלה בעבר ניסיון מיזוג בין אל על לישראייר מחשש לפגיעה בתחרות בשוק התעופה הישראלי הקטן ממילא. בדיקה מול הרשות העלתה כי ישראייר טרם הגישה בקשה רשמית למיזוג עם ארקיע, כך שייתכן שהרשות תתנגד לעסקה כפי שעשתה בעבר.
מנגד, גורם המעורה בפרטים מסר כי כבר נערכו גישושים לא רשמיים מול הרשות, ולדבריו הממונה לא הביעה התנגדות ראשונית למהלך – אם כי הובהר שאין מדובר באישור רשמי, אלא בשיחות בלבד. אם העסקה בכל זאת תצא לפועל, היא עלולה לצמצם עוד את מספר השחקניות בשוק התעופה הישראלי: ארקיע וישראייר מתחרות כיום על אותם נוסעים בחלק מהיעדים, ואיחוד ביניהן עלול להקטין את הלחץ על החברות להציע מחירים נמוכים – חרף הצהרתו הקודמת של לוי על כוונה להוזיל טיסות.
שנה וחצי של חיפוש קונה שלא נמצא
ארקיע עומדת למכירה כבר כשנה וחצי. משפחת נקש, המחזיקה כ-80% ממניות החברה (לפי חלוקה שפורסמה במרץ מדובר ב-77.86%), החליטה למכור את אחזקותיה ומינתה את חורמרו לנהל את התהליך. בדרך עלו כמה מועמדים: איש העסקים היהודי-אמריקאי אליוט זמל הציע כ-140 מיליון שקל עבור חלקם של האחים נקש, אך העסקה לא יצאה לפועל. גם מגעים עם המשקיע החרדי-אמריקאי עזרא אונגר לא הבשילו, בין היתר משום שהעובדים סירבו לדרישתו להשבית את פעילות החברה בשבת.
גם מול ישראייר עצמה זה לא הניסיון הראשון. כבר ב-2021, בעיצומו של משבר הקורונה, ניסתה ארקיע לקדם מיזוג עם ישראייר, ואז אף נבדק מיזוג משולש עם אל על. בסוף 2023 התחדשו המגעים לזמן קצר. בשני המקרים המהלכים לא צלחו.
חברה שמפסידה אחרי שנתיים של רווחים
בשנתיים האחרונות עברה ארקיע מהפך: היא הרחיבה את פעילותה, פתחה קווים חדשים לניו יורק, לתאילנד, לווייטנאם ולארה"ב, והפכה לחברת התעופה השלישית בגודלה בנתב"ג. מתחילת השנה טסו איתה כ-1.4 מיליון נוסעים – כעשירית מכלל תנועת הנוסעים בשדה. אבל מאחורי ההצלחה הזאת מסתתר מצב כספי בעייתי: ארקיע היא חברה פרטית שאינה מפרסמת דוחות כספיים, ולפי הערכות שונות בענף היא צפויה לסיים את 2026 בהפסד של עשרות מיליוני דולרים, עם הערכות הנעות בין 30 ל-60 מיליון דולר.
בארקיע מסבירים את ההפסדים בעיקר בזינוק במחירי הדלק הסילוני, בעלייה בהוצאות התפעול ובמצב הביטחוני. כמחצית מטיסות החברה מתבצעות במטוסים חכורים עם צוותם, מה שמקטין את הרווח לטיסה בהשוואה לאל על, והקו החדש לארה"ב עדיין מפסיד לפי ההערכות. אבל ההסבר הזה לא לגמרי מניח את הדעת: הדלק התייקר לכל חברות התעופה, ואל על דווקא סיימה את הרבעון השני של השנה ברווח של 132 מיליון דולר.
מנכ"ל שהצליח, בעלים שמחפשים אשם
לצד הקשיים הכלכליים, ארקיע שקועה גם במאבק פנימי. קבוצת נקש מסרה כי "בעלי המניות פועלים במרץ לשיקום החברה ובוחנים חלופות שונות בארץ ובחו"ל", ותולה חלק מהאחריות למצב במנכ"ל עוז ברלוביץ', שהוביל בשלוש השנים האחרונות את הרחבת הפעילות ואת פתיחת הקווים החדשים. "נוכח אתגרי החברה, הנחינו את ברלוביץ' להציג לאלתר תוכנית פעולה ופתרונות מקצועיים לייצוב הפעילות", נמסר מהקבוצה.
העובדים, לעומת זאת, מביעים אמון דווקא בברלוביץ', ומפנים את הביקורת שלהם לבעלים ולחורמרו – שחזר לאחרונה לתפקיד משקיף בדירקטוריון, פחות משנה אחרי שאבי נקש עצמו הגיש נגדו תביעה בסך 65 מיליון שקל, בטענה לניגוד עניינים ולנטילת זכויות בנכסי הקבוצה. חורמרו דחה את הטענות וטען שהזכויות שקיבל אושרו על ידי האחים, וההליך המשפטי הסתיים בהמשך.
העובדים חוששים מדילול ומכירה
לעובדי ארקיע יש חלק משמעותי בבעלות על החברה – כ-20% ממניותיה מוחזקות באמצעות תאגיד עובדי התעופה והתיירות, תו"ת, לעומת כ-30% בעבר, לפני שחלקם הצטמצם בהזרמות הון קודמות של הבעלים. כעת מבקשת משפחת נקש להזרים הון נוסף לחברה באמצעות הגדלת ההון שלה, ודורשת שגם העובדים ישתתפו בהשקעה כדי לשמור על שיעור ההחזקה שלהם – אחרת המניות החדשות שיוקצו לבעלים ידללו את חלקם.
העובדים חוששים שמאחורי הדרישה עומד ניסיון להחליש אותם לקראת מכירת החברה. ביום שלישי יצאו עשרות עובדים להפגין מול מטה ארקיע בבני ברק תחת הקריאה "שחררו את ארקיע", ואיימו בצעדים ארגוניים עד כדי שביתה. יו"ר דירקטוריון תאגיד העובדים, אבי אדרי, האשים את ההנהלה בניסיון "למחוק את תאגיד העובדים ולדלל את המניות שלנו לאפס". למרות המאבק, גורם המקורב לעובדים הבהיר כי הם מתכוונים להפריד בין המאבק על המניות לבין הנוסעים: "מאוד חשוב לעובדים שהנוסעים ידעו שאין שום כוונה לפגוע בהם".
בארקיע מסרבים להתייחס למספרים שפורסמו על מצבה הכספי של החברה, ומבהירים שמדובר בהערכות שאינן מבוססות על נתונים רשמיים. "ארקיע גאה בהישגיה בשנים האחרונות, בהן 2024 ו-2025, שהיו מהרווחיות בתולדות החברה. ארקיע ממשיכה לפעול באחריות, לבצע את ההתאמות הנדרשות ולהעמיד בראש סדר העדיפויות את לקוחותיה ועובדיה", נמסר מהחברה.
עוד באותו נושא
