בעיתון "ניו יורק טיימס" דווח הלילה (בין חמישי לשישי) על תפנית מעניינת במדיניות האמריקנית מול מוסקבה. מתברר כי ממשל טראמפ שוקל לקדם עסקאות כלכליות נרחבות עם רוסיה, וזאת עוד בטרם יסתיים העימות הצבאי באוקראינה. המהלך מסמן שינוי כיוון ברור מההבטחות שניתנו בשנה שעברה, אז הובהר כי שיתופי פעולה מסחריים ייצאו לדרך רק לאחר השגת הסדר מלא בין הצדדים.
הגישה החדשה של הבית הלבן מנסה להציג "גזרים" לרוסים, וזאת בניגוד מוחלט לקו התקיף שמוביל הקונגרס האמריקני. רק השבוע אישרו המחוקקים בוושינגטון, בתמיכה רחבה של שתי המפלגות, הצעת חוק להטלת סנקציות כבדות על מגזר האנרגיה הרוסי, כולל אפשרות למכסים של עד 100 אחוזים על מדינות שירכשו ממנה נפט וגז. בממשל מבקשים לשדר לקרמלין רצינות בכוונתם לפתוח דף חדש ביחסים, ומאמינים שפיתויים כלכליים יכולים לעשות את העבודה ולקרב את הפסקת האש.
עימות חזיתי בקרמלין
מאחורי הקלעים נרשמו גם רגעים מתוחים ומעניינים. בתחילת החודש נערכה בקרמלין שבמוסקבה פגישה בין הנשיא ולדימיר פוטין לשליחיו של טראמפ, ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף. במהלך השיחה הפגין המנהיג הרוסי ביטחון רב, והצהיר כי בתוך חודשים ספורים כוחותיו יכבשו את כל חבל דונבאס וישתקו את רשת החשמל של אוקראינה לקראת החורף. קושנר לא נשאר חייב והטיח בו בישירות: "אמרת לנו בדיוק את זה לפני שנה. מה הסיכוי שנחזור לכאן בעוד שנה ותגיד שוב את אותו הדבר? אולי לא נבזבז שנה?".
ברוסיה זיהו את ההזדמנות ומיהרו להציע לאמריקנים שלל פרויקטים משותפים כפיתיון עסקי. יועצו המדיני של פוטין אישר כי הצדדים דנו בפירוט בפרויקטים כלכליים גדולים, הכוללים בין היתר עסקאות של מתכות נדירות, אלומיניום, ואפילו שילוב של חברות אמריקניות במכירת גז טבעי לאירופה. כעת, המגעים צפויים לעלות שלב, כאשר בחודש הבא עשויות להתחדש שיחות שלום משולשות לבחינת הפסקת אש מוגבלת.
