מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה כי אישרה את מכירתם הפוטנציאלית של 48 מטוסי קרב מסוג F-35 לסעודיה בעסקה בהיקף של כ-24.3 מיליארד דולר.

העסקה כוללת מטוסי F-35 לייטנינג II מתוצרת לוקהיד מרטין, 49 מנועים מתוצרת פראט אנד ויטני, מערכות תקשורת, חלקי חילוף וציוד תמיכה נוסף.

בארה"ב טוענים: העליונות האזורית לא תיפגע

במחלקת המדינה האמריקנית הדגישו כי מכירת המטוסים לא צפויה לשנות את המאזן הצבאי באזור. לפי ההודעה, המטוסים שיימכרו לסעודיה לא יכללו את מלוא היכולות הטכנולוגיות והמערכות המתקדמות שנמצאות בשימוש חיל האוויר הישראלי.

בנוסף, העסקה כוללת מגבלות תפעוליות ופיקוח אמריקני על תחזוקה, תוכנה ורכיבים מסוימים של המטוסים.

מתקפות החות'ים על סעודיה מתרחבות: אזעקות נשמעו גם במכה

העסקה עוברת לאישור הקונגרס

המהלך הוכרז לראשונה על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בנובמבר האחרון, יממה לפני אירוח יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בבית הלבן.

בישראל עלו בעבר חששות בנוגע למכירת מטוסי קרב מתקדמים לסעודיה, בשל ההשפעה האפשרית על העליונות האווירית הישראלית באזור. לצד זאת, העסקה נקשרה גם למגעים רחבים יותר בין ארה"ב, סעודיה וישראל.

כעת העסקה עוברת לבחינת הקונגרס האמריקני, שיידרש להכריע אם לאשרה סופית.