צעד משמעותי נוסף בהשבת הביטחון לתושבי הצפון: שר הביטחון מודיע, כי כוחות צה"ל השלימו את פיצוץ והשמדת מנהרות הטרור ברכס עלי טאהר בלבנון. הרכס השימש לאורך שנים כמעוז קדמי חזק במיוחד של ארגון הטרור חיזבאללה, והשמדתו מהווה אבן דרך קריטית בביסוס אזור הביטחון החדש של מדינת ישראל.

"נבנה בגיבוי איראני כדי לכבוש את הגליל"

שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס להשלמת המשימה והסביר את חשיבות המקום שנחשף והושמד: "התשובה היא כן, עשינו את זה", אמר שר הביטחון. "הטלנו איפול כבד, החיילים נלחמו בגבורה ובתנאים קשים". לדבריו, מדובר במערך מורכב שנבנה במשך 15 השנים האחרונות בגיבוי ומימון איראני, במטרה לשמש מקפצה לכיבוש הגליל, לפגוע בחיילי צה"ל ולהגן על מרחב העיר נבטיה.

שר הביטחון ביקש להודות למפקדים וללוחמים שפעלו בשטח: "אני רוצה עוד פעם להודות למפקדי צה"ל, פיקוד הצפון, לחיילים שנלחמו בגבורה ובמקצועיות ועוד ידובר בדברים האלה בעתיד". כ"ץ הוסיף כי "לא הכול ניתן לספר, חיסלו את האויב והשמידו את המנהרות. הבטחנו הגנה לתושבי הצפון וקיימנו".

אזור ביטחון חזק מחוף הים ועד החרמון

במהלך הלחימה הנחו דרגי הפיקוד את כוחות צה"ל לתמרן לתוך שטח לבנון עד לקו הנ"ט, בגלל שרצו להסיר את איומי הפשיטה והירי בכינון ישיר מעל יישובי הגבול. לוחמינו ביצעו את המשימה בתעוזה עילאית, וכעת נוצר במרחב אזור ביטחון רציף מקו החוף במערב, דרך הבופור ועד למבואות החרמון במזרח.

כוחות צה"ל ממשיכים לשהות בשטח, מפוצצים את כל תוואי המנהרות והורסים את הבתים ששימשו כמעוזים ומוצבים של חיזבאללה. המנהרות ברכס עלי טאהר היו הנקודה האחרונה שהייתה צריכה השלמה, והן היו מלאות בתחמושת ובאמצעי לחימה מאיימים. בין היתר נחשף במקום תותח שהציב איום על כלי הטיס של חיל האוויר, לצד תערוכה שלמה של נשק שנועד לפגוע בתושבי הגליל ובחיילי צה"ל.

שר הביטחון הבהיר כי המערכת הביטחונית מוכנה להמשך: "אנחנו מוכנים וערוכים להמשך המערכה, להמשך הפגיעה בחיזבאללה ובמקומות נוספים".