הלילה (בין רביעי לחמישי) נחשף עימות סוער שהתרחש בשבוע שעבר ביום שישי בשולי ישיבת הקבינט באחוזת קמפ דיוויד. לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התעמת באגרסיביות עם שר ההגנה פיט הגסת', בגלל מחסור חמור ובלתי צפוי במלאי החימושים של הצבא האמריקאי. המצב הזה מגביל דרמטית את האפשרויות הצבאיות נגד איראן, מותיר את המחסנים ריקים מטילים קריטיים, וחושף כשלים בדרג הניהולי הבכיר של הפנטגון.
הוויכוח הטעון התפרץ כאשר טראמפ דרש מהגסת' תשובות חד-משמעיות למה הוטעה לחשוב שבעיית החימושים והטילים "כבר תוקנה". בתגובה למתקפה, שר המלחמה ניסה להגן על עצמו והטיל את מלוא האשמה על סגנו, סטיבן פיינברג, בטענה שהוא זה שלא דאג שהנשיא יהיה מעודכן בחומרת המצב.
מנגד, הבית הלבן והפנטגון מיהרו להכחיש את הדיווחים בתוקף. דוברת הבית הלבן, קרולין לויט, אמרה: "זה פשוט מעולם לא קרה, ואמרנו את זה שוב ושוב ל'וושינגטון פוסט'. הסיפור השקרי הזה הופץ לכלי תקשורת רבים על ידי מישהו שברור שניסה לפגוע בשר המלחמה". היא הוסיפה כי הנשיא אוהב את השר וחושב שהוא עושה עבודה אדירה. גם דובר הפנטגון, שון פרנל, טען שהדיווחים הם שקריים. טראמפ עצמו כתב ברשת Truth Social כי לארצות הברית יש כמויות אדירות של חימושים, ובנאום בלאס וגאס אמר: "אנחנו מדברים, בואו נראה מה יקרה. אנחנו פשוט מכים בה בעוצמה אדירה. אני מעדיף להגיע להסכם, משום שאני לא רוצה להרוג אנשים. אבל בשלב מסוים נצטרך לעשות זאת", והוסיף: "היינו מוכנים למתקפה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה – ואז הם התקשרו".
הנתונים מהשטח: שחיקת מלאים דרמטית
למרות ההכחשות, המספרים מהשטח מספרים סיפור דרמטי. בחודש הלחימה הראשון בלבד מול איראן, שנפתח ב-28 בפברואר ונמשך עד הפסקת האש ב-7 באפריל, תקף הצבא האמריקאי מעל 13,000 מטרות שונות, והתמודד עם יותר מ-8,500 איומים אוויריים או רחפנים איראניים. בגלל קצב האש הגבוה, ארצות הברית שרפה יותר מ-850 טילי שיוט מסוג טומהוק, למעלה מ-1,000 טילי הגנה אווירית מסוג פטריוט ומערכות THAAD, ויותר מ-1,300 טילי קרקע-קרקע טקטיים מסוג ATACMS.
בגלל השחיקה הזאת, מלאי טילי ה-ATACMS – המבוקשים מאוד גם על ידי אוקראינה – התרוקן כמעט לגמרי. המחסור החמור במיירטים אילץ את הפיקוד הצבאי לשנות את שיטות הלחימה בשטח, וכעת נדרש חישוב קפדני לפני כל שיגור טיל יקר. בגלל שחברות הביטחון זקוקות לחודשים ואף לשנתיים כדי לייצר מחדש טילי פטריוט, אין כרגע פתרון מיידי באופק, והמשבר משפיע גם על פגיעותה של אוקראינה מול המתקפות הרוסיות.
אזהרות מוקדמות ודרישת תקציב ענק
המשבר הנוכחי אינו הפתעה מוחלטת. עוד בטרם יצא לדרך מבצע "זעם אפי", יו"ר המטות המשולבים, גנרל דאן קיין, הזהיר את טראמפ כי אין לצבא את מלאי התחמושת הנדרש לעימות ממושך. כבר בקיץ 2025, במהלך "מלחמת 12 הימים" של ישראל ומבצע "פטיש חצות" נגד אתרי הגרעין של איראן, שרפה ארצות הברית יותר מרבע ממלאי מיירטי ה-THAAD שלה. דוח של מכון CSIS מעריך כי בין פברואר ליולי נוצלו כ-65% ממיירטי הפטריוט. בגלל זה, ביקשו בפנטגון תקציב חירום של 67 מיליארד דולר למילוי המחסנים, לצד תקציב ביטחון שנתי של 1.5 טריליון דולר.
אחרי מה שקרה, מעמדו של שר המלחמה פיט הגסת' עומד למבחן משמעותי. מאז כניסתו לתפקיד הוביל הגסת' מבצעים צבאיים בשבע מדינות: תימן, סומליה, סוריה, איראן, עיראק, ניגריה וונצואלה. בעוד שהצלחת המבצע בלכידת שליט ונצואלה ניקולאס מדורו חיזקה את מעמדו, מבוכות קודמות כמו פרשת "סיגנלגייט" לצד המבוי הסתום מול איראן, מחירי המלחמה הכבדים ונפילתם של 18 חיילים אמריקאים, מעמידים את הממשל בפני אתגר אסטרטגי חסר תקדים.
