שדרת הפיקוד של צה"ל מתרחבת עם דור חדש של מפקדים בטקס מרגש שנערך בבית הספר לקצינים (בה"ד 1). 478 קצינים וקצינות חדשים הצטרפו לזרוע היבשה של צה"ל, בנוכחות ראש הממשלה בנימין נתניהו, ראש המטה הכללי רב-אלוף אייל זמיר, מפקד זרוע היבשה האלוף נדב לוטן, ומפקד בית הספר אלוף-משנה אליאב אלבז. במהלך הטקס הציג שר הביטחון תפיסת ביטחון חדשה ובלתי מתפשרת להגנת המדינה.
שר הביטחון הבהיר בדבריו כי חיילנו לא יסוגו מהשטחים שבהם הם מחזיקים, והצהיר על נוכחות קבועה באזורי המפתח. "המדיניות שלנו להגנת גבולותיה של מדינת ישראל, כפי שהיא מובלת על-ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו ועל-ידי, יחד עם צה"ל, היא ברורה: צה"ל יישאר באזורי הביטחון בלבנון, בסוריה ובעזה – ללא הגבלת זמן – כדי להגן משם על תושבינו ויישובינו מול גורמים ג'יהאדיסטים." השר הוסיף כי תפיסת השטח ואזורי הביטחון, יחד עם פינוי התושבים והריסת תשתיות הטרור, הם מההישגים הגדולים של המלחמה.
השר הדגיש כי ישראל תעמוד איתנה מול הלחצים הבינלאומיים ולא תתפשר על ביטחון אזרחיה. "מכוח התפישה הזאת בדיוק, אנחנו מתנגדים ליציאתם של כוחות צה"ל מאזור הביטחון בלבנון וזאת למרות כל הלחצים הקיימים ושעוד יהיו. לא ניסוג מאזור הביטחון בלבנון." הוא הבהיר כי המטרה היא הגנה על יישובי הצפון והשמדת תשתיות הטרור מעל ומתחת לאדמה.
חיי לוחמינו הם ערך עליון
חלק משמעותי מהנאום הוקדש לגיבוי המלא שניתן למפקדים ולוחמים בשטח, תוך הדגשה כי שלומם קודם לכל שיקול אחר. שר הביטחון הכריז: "יש עיקרון מרכזי שמוביל אותנו בכל החלטה: חיי לוחמינו הם ערך עליון. עבור ראש הממשלה, עבורי, עבור הרמטכ"ל ועבור כל שרשרת הפיקוד בצה"ל – ביטחונם של המפקדים והלוחמים קודם לכל שיקול אחר." הוא חידד כי ההנחיות הן חד-משמעיות וכי שום אילוץ מבצעי או מדיני לא יצדיק סיכון מיותר של החיילים.
אזהרה חריפה לטהראן
מעבר לזירה המקומית, שר הביטחון שלח איום ישיר וברור לעבר הנהגת המשטר באיראן, במטרה להרתיע אותם מהסלמה נוספת. "ויש עוד מסר חשוב, אותו אני מקווה שמבינים היטב בטהראן: אם איראן תתקוף את ישראל בשל פעולותינו בלבנון, או מכל סיבה אחרת, נתקוף אותה בכל העוצמה – באופן אשר ימחיש לה היטב את פערי הכוחות בינינו."
השר שיתף בזכרונותיו האישיים מאותו מעמד לפני למעלה מחמישה עשורים, כשהשלים את הכשרתו כקצין לוחם בצנחנים, ופנה להורים הנרגשים בקהל והודה להם על החינוך והתמיכה בילדיהם. הוא הזכיר בהערכה רבה את סגל ההכשרה המסור של הקורס, שתרם רבות להצלחת הצוערים.
"אנחנו מגש הכסף"
ברוח התקופה ובנימה אידיאולוגית עמוקה, בחר שר הביטחון לפתוח את דבריו בהקראת שירו המפורסם של נתן אלתרמן, "מגש הכסף". השר הקריא את הבתים המרגשים המספרים על הנערה והנער העייפים עד בלי קץ שנוטפים טללי נעורים עבריים, ואמר: "אני מקדיש את השיר הזה לכל משפחות הנופלים לדורותיהם במאבק לתקומת עם ישראל בארצו ולמשפחות השכולות שאיבדו את יקיריהם במלחמת התקומה להגנת האומה מול ציר הרשע האיראני שזמם להשמיד את מדינת היהודים."
בסיום דבריו, הזכיר השר ביראת קודש את אחד המפקדים הגיבורים שנפלו בקרבות בלבנון לפני כשבועיים, סגן אלוף דור בן-שמחון זכרו לברכה, מפקד גדוד 52 בחטיבת השריון 401. השר ציטט את מילותיו האחרונות של דור לפקודיו לפני הכניסה ללבנון: "זוהי עת מעשה, סומך עליכם וגאה להצטרף לשורותיכם. בראש מורם נחזור ממשימתנו אחרי קרבות רוויי דמים, כמנצחים נניפה את דגלנו." השר חתם באיחול לקצינים הטריים שיעלו ויצליחו במשימתם החשובה.
