במהלך אירוע מרגש שהתקיים הלילה ביישוב גבעות שבגוש עציון, נחגג סיום הליכי הסדרת היישוב ואישור התב"ע הראשונה שלו, לאחר שהוכר על ידי הקבינט כיישוב עצמאי במדינת ישראל. במהלך הערב הפתיע השר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' את הנוכחים כאשר חשף כי בכוונתו להביא לאישור אלפי יחידות דיור נוספות במקום. המטרה הברורה של המהלך היא להרחיב את היישוב הצעיר ולהפוך אותו לעיר גדולה ומשמעותית באזור.
החגיגה הגדולה התקיימה ברחבת "סדנת השילוב" והקהילה המשלבת בגבעות, שחגגו יחד הגשמת חלום ועבודה מאומצת של שנים להסדרת הקרקע. האירוע כלל הופעה סוחפת של הזמר שולי רנד, והשתתפו בו מאות משפחות, עשרות מילדי היישוב והיישובים הסמוכים, לצד אישי ציבור רבים. בין המשתתפים היו מנכ"ל מפלגת הציונות הדתית יהודה ולד, יהודה מורגנשטרן, ינקי קווינט, מוטי בבצ'יק, ותמר הקשר, מנכ"לית ומייסדת סדנת שילוב וממייסדות היישוב.
"נקים פה עיר גדולה"
בנאומו באירוע הדגיש השר בצלאל סמוטריץ' את החשיבות הלאומית של הפיתוח במקום: "אנחנו מציינים כאן את ההחלטה להקים פה ישוב – עיר גדולה, עם כל החשיבות האסטרטגית שלה לגוש עציון וליצירת הרצפים במרחב. יחד עם זה אנחנו חוגגים גם אישור תב״ע, עם אישור של למעלה מ- 1000 יחידות דיור כאן".
השר פגש במקום את הדס הרשקוביץ, אלמנתו של יוסי הרשקוביץ הי"ד, מנהל תיכון פלך שנפל במלחמה, והזכיר את דמותו המנווטת את העשייה: "אנחנו הולכים כאן בדרכו, ובדרכם של כל כך הרבה אנשים שהקריבו את החיים שלהם בשנתיים וחצי האחרונות, כדי שאנחנו נוכל לחיות כאן בגבעות, בגוש עציון, בקרית שמונה, בשדרות ובמרחבים, ונוכל להיות כאן כעם חופשי בארצו".
מכפילים את מספר היישובים
ראש מועצת גוש עציון, ירון רוזנטל, הביע הערכה רבה לשר על השותפות ועל תנופת הבנייה חסרת התקדים בשטח. לדבריהם של הנוכחים, לא הרבה אנשים האמינו שיהיה ניתן להקים יישובים חדשים בצורה כזו במציאות הנוכחית, אך העובדות בשטח מוכיחות אחרת.
רוזנטל הוסיף בהתרגשות וברוח גבית חזקה להמשך הפיתוח: "התודה המרכזית למהפכה הזאתי היא בראש ובראשונה לחברינו, השר בצלאל סמוטריץ'. שלא הרבה אנשים האמינו שיהיה ניתן להקים ישובים חדשים. מידי פעם קיבלו סמלי ישוב, ישובים בודדים, בתוך איזה קונסטלציה מאוד מאוד מיוחדת. אבל בימי הממשלה הזו, גוש עציון הכפיל את עצמו במספר היישובים ב-3 שנים האחרונות".
