הנשיא דונלד טראמפ שוקל להורות על מבצע צבאי מסוכן ומורכב כדי להוציא כמעט 450 ק"ג של אורניום מועשר מאיראן. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" המסתמך על גורמים בממשל, המבצע עשוי לחייב כוחות אמריקאים להישאר בתוך שטח איראן למשך ימים ואף יותר, מה שמהווה סיכון משמעותי ללוחמים בשטח.

בשלב זה הנשיא טרם קיבל החלטה סופית, בגלל שהוא שוקל את הסיכונים מול המטרה האסטרטגית המרכזית: מניעה מוחלטת של נשק גרעיני מאיראן. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הסבירה כי התפקיד של הפנטגון הוא לתת למפקד העליון כמה שיותר אופציות, אבל זה לא אומר שהתקבלה החלטה סופית לצאת לדרך.

"הם יתנו לנו את האבק הגרעיני"

טראמפ הבהיר בשיחות סגורות ופומביות כי איראן לא תוכל לשמור על החומר הבקיע שברשותה. בשיחה עם כתבים אמר הנשיא כי איראן חייבת להסכים לדרישות של ארצות הברית, אחרת "לא תהיה לה מדינה". כשהתייחס לאורניום המועשר, הוא הוסיף באופן נחרץ: "הם הולכים לתת לנו את האבק הגרעיני".

בממשל מנסים להשתמש באיום הצבאי בתור מנוף לחץ בשיחות שמתווכות פקיסטן, טורקיה ומצרים. הדרישה היא שטהרן תמסור את האורניום מרצון כתנאי לסיום המלחמה. יותר מזה, טראמפ הבהיר ליועציו שאם החומר לא יימסר מסביב לשולחן המשא ומתן, הוא מוכן להשתלט עליו בכוח.

לפי המידע המודיעיני, האורניום מוחזק בעיקר בשני אתרים שהותקפו מהאוויר ביוני האחרון: מנהרה תת-קרקעית במתחם הגרעיני באספהאן ומצבור בנתנז. מדובר בכמות גדולה של חומר ברמות העשרה של 60% ו-20%.

משימה לוגיסטית מורכבת בשטח

מומחים צבאיים מזהירים כי תפיסת החומר בכוח היא משימה מהמאתגרות ביותר שארצות הברית ידעה. המבצע ידרוש הטסת כוחות מיוחדים תחת איום של טילי נ"מ וכטב"מים איראניים, ואבטחת האתרים למשך ימים ארוכים בזמן שמהנדסים חופרים בהריסות.

בנוסף, הכוחות יצטרכו לשנע 50 גלילים מיוחדים עם החומר הרדיואקטיבי בעזרת משאיות ומטוסי תובלה משדות תעופה מאולתרים. הגנרל בדימוס ג'וזף ווטל הסביר כי "זו לא עסקה מהירה של נכנסים ויוצאים", אלא אירוע שדורש היערכות לוגיסטית אדירה.

בבית הלבן רוצים לסיים את המלחמה עד אמצע אפריל. שר ההגנה פיט הגסת' הבהיר שהצבא מוכן לכל תרחיש ואמר: "יש לנו מגוון אפשרויות להשתלט על החומר אם איראן תסרב לוותר עליו". במקביל, הפנטגון שוקל לשלוח עוד 10,000 חיילים לאזור ולהציב יחידות עילית כדי להרתיע את איראן מתגובה חריפה.